Bisbigli d'onde

I MOVIMENTI DEL MARE

Le onde si formano ad una certa distanza dalla costa, si accrescono e si rompono

in prossimità della riva. A largo i fronti d'onda formano un certo angolo con la spiaggia;

man mano che si avvicinano alla terra ferma, però, le creste si dispongono parallelamente

alla costa e si trasformano in frangenti. La zona di frangimento, cioè la fascia marina entro

la quale le onde si rompono, è indicatrice della profondità dell'acqua:  se il fondale

è fortemente inclinato si hanno onde di piccole dimensioni che frangono sulla riva; nel caso

di fondali debolmente digradanti, con numerose barre sommerse, invece, le onde si

rompono più a largo. Anche se l'onda, nel suo complesso, si sposta costantemente verso

la riva, le particelle d'acqua che la costituiscono si muovono secondo orbite

approssimativamente circolari; queste, in superficie, hanno raggi ampi, ma con l'aumentare

della profondità essi decrescono fino ad annullarsi. In prossimità della costa, dove il mare

è poco profondo, le orbite delle particelle più superficiali sono ancora circolari, ma quelle

descritte dalle particelle dei livelli d'acqua profondi cominciano ad appiattirsi, diventando ellittiche,

fino a non potersi più muovere in senso verticale. Tale distorsione delle orbite provoca un

rallentamento dell'intera onda; il periodo di tempo che intercorre tra il passaggio di un'onda

e quello della successiva, invece, rimane costante e per tale motivo le onde diventano

più alte e più ripide, fino a rompersi in avanti.

Le maree sono innalzamenti e abbassamenti (flussi e riflussi) delle acque, dovuti

all'attrazione esercitata dalla Luna e dal Sole sulle masse oceaniche. Agli effetti delle

maree l'attrazione lunare è molto superiore (poco più del doppio) a quella solare, in quanto

, pur essendo la massa del Sole maggiore di quella della Luna, questa si trova molto più

vicina alla Terra. Quando la Terra, la Luna e il Sole sono allineati, ovvero durante le fasi di

plenilunio e di novilunio, le forze di attrazione si sommano e producono maree vive,

particolarmente accentuate. Al contrario, quando la Terra, la Luna e il Sole sono disposti

secondo i vertici di un triangolo rettangolo, ovvero durante le fasi di quadratura, si verificano

le minime oscillazioni mareali, dette maree morte. Un'altra forza generatrice delle maree

è dovuta al movimento di rivoluzione del sistema Terra-Luna intorno al baricentro comune; essa

provoca un rigonfiamento sugli oceani dal lato opposto a quello rivolto verso la Luna: questo è

il motivo per cui l'alta marea si presenta contemporaneamente in un punto della Terra ed  al suo antipodo. (W E B)