Non solo Gialli

Samuel Pepys: The Unequalled Self. Claire Tomalin

Ho appena finito di leggere una biografia di Samuel Pepys (1633 – 1703), scritta da Calire Tomalin funzionario statale del XVII secolo, famoso al giorno d'oggi per il suo diario, un'affascinante mistura di oservazioni personali e testimonianze di grandi avvenimenti.

Pepys fu un personaggio incredibile. Visse, lavorò e scrisse il suo diario in un periodo incredibilmente ricco di importantissimi eventi storici. Vide la Seconda guerra Anglo-Olandese del 1665-1667, la grande peste del 1665 e pesino l'incendio di Londra del 1666.  Ha conosciuto tutti quelli che valeva la pena conoscere nel XVII secolo e ha servito quattro re (Carlo I, Carlo II e Giacomo I Stuart) e Oliver Cromwell. Ha persino assistito alla Gloriosa Rivoluzione, anche se  una settimana dopo l'ascesa al trono di Guglielmo III d'Orange e Maria II, si dimise dal Segretariato. Nel suo diario, scritto in una forma di stenografia, registrò per quasi dieci anni la sua vita quotidiana con fanciullesco entusiasmo. Le sue avventure galanti, i rapporti con i suoi amici, i suoi affari: tutto è descritto con sorprendente onestà. Anche le sue meschine gelosie, le sue insicurezze, le sue preoccupazioni, e la sua relazione piena di alti e bassi con una moglie a cui fu comunque sempre devoto. Ms soprattutto è un affascinante resoconto della Londra del decennio attorno al 1660.

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Il fondamentalista riluttante

Un giovane pakistano residente a New York racconta la sua riluttante deriva verso il fondamentalismo islamico. Ovvero: per un musulmano vivere negli Stati Uniti nei mesi successivi all’11 Settembre è il modo migliore per diventare un potenziale terrorista. (La Feltrinelli.it)

Pubblicato nel 2007 è divenuto un best seller internazionale. Selezionato per il Man Booker Prize, il romanzo ha vinto numerosi premi tra cui  Anisfield-Wolf Book Award e Asian American Literary Award, ed è stato tradotto in oltre 25 lingue.  The Guardian l'ha definito un libro che marca una decade. Un'accattivante favola di infatuazione e disillusione che cattura l'immaginazione.

Einaidi, Super ET, 2008. € 9,50

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La bellezza è un malinteso Sandrone

Milano, inverno. Il sospettato di un piccolo furto si uccide gettandosi sotto un treno della metropolitana. Un gesto che uccide la tranquillità di Sandrone Dazieri, detto il Gorilla. Ma il Gorilla che conoscevamo è da tempo diventato un bravo ragazzo. Si è sposato ed ora lavora come investigatore al soldo delle assicurazioni cercando di stare alla larga dai pasticci. Una vita perfetta agli occhi di tutti. Se non fosse che ancora una volta sono i pasticci a venire a cercare lui e il Socio, la sua doppia personalità notturna, iperrazionale e violenta.

Quello di La bellezza è un malinteso è un Gorilla più stanco e invecchiato, provato dalla vita e dalle storie precedenti, sul viale del tramonto. Un libro avvincente che lo stile asciutto di Dazieri fa divorare tutto d'un fiato, anche se manca il mordente dei primi romanzi.  

Mondadori, Piccola bibilioteca. 2010. € 9,50

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At Home: A Short History of Private Life Bill Bryson

Questa volta Bill Bryson è alle prese con l'esplorazione della sua abitazione, un'ex canonica vittoriana situata in uno sperduto villaggio del Norfolk, in Inghilterra. La sfida è quella di posare sul nostro microcosmo domestico (con sue sale da pranzo, camere da letto, bagni, dispense, ripostigli, saliere, trappole per topi, interruttori della luce) uno sguardo diverso. Perchè la casa è un accesso privilegiato per capire com'è cambiato, negli ultimi centocinquant'anni, il nostro rapporto non solo con il mondo, ma anche con il sonno, il cibo, il sesso, le malattie, la vita di coppia e l'educazione dei figli. E da letti, divani e giardini di casa alle invenzioni paesaggistiche di Capability Brown, il passo è breve, e il percorso ricco di sorprese e di continue scoperte. Affascinante, istruttivo e divertente come solo i libri di Bryson sanno essere.

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The Thread - Victoria Hilsop

Nel 1917 Tessalonica è una vibrante realtà multiculturale dove Cristiani, Ebrei e Musulmani vivono insieme pacificamente. Dimitri Komninos  è appena nato quando un terribile incendio distrugge la città, il primo di una serie di catastrofici eventi che con guerre, terrore e persecuzioni colpiranno duramente la città e cambieranno per sempre la vita dei suoi abitanti. Cinque anni dopo, quando la sua casa natia a Smirne  è distrutta dall'esercito turco, la giovane Katerina cerca rifugio in Grecia. Separata dalla madre nel caos della fuga, la bambina si ritrova a Tessalonica. Dal momento in cui tocca il suolo di Tessalonica, la sua vita e quella di Dimitri si intrecciano con quella della città.

La dettagliata ambientazione storica è  una caratteristica della Hilsop che anche questa volta non si smentisce: la sua ricorstuzione delle vicende di Tessalonica e dei suoi abitanti è ineccepibile. Coinvolgente e affascinante, tuttavia è difficile scrollarsi di dosso la sensazione che questo sia un libro da cui manchi qualcosa: profondità. La Hilsop è una brillante narratrice, ma non un'altrettanto brillante scrittrice.

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Brunel: A Pocket Biography.

Brunel: A Pocket Biography L.T.C. Rolt

Questa breve biografia racconta la vita di un uomo straordinario e delle sue  straordinarie opere, molte delle quali - come il tunnel sotto il Tamig e il Ponte sospeso di Clifton a Bristol- si possono ammirare ancora oggi.

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Constance: The Tragic and Scandalous Life of Mrs. Oscar Wilde

È la Primavera del 1895. Constance Wilde – giornalista, autrice di letteratura per bambini, modello di stile nella moda e femminista attivamente impegnata nella lotta per i diritti delle donne – vede la sua vita sconvolta oltre ogni aspettativa quando suo marito, Oscar Wilde, si trova coinvolto in un processo che lo vedrà condannato per crimini omossessuali.  Colta in uno scandalo pubblico di dimensioni epiche, Constance è costretta a fuggire, abbandonando Londra e l’Inghilterra, portando con se i suoi figli e  lasciandosi dietro la sua bella casa, le sue lotte politiche e sociale ed una brillante carriera letteraria. Morì a Genova nel 1898, dove fu sepolta nel Cimitero monumentale di Staglieno.
Attingendo ad una fino ad’ora poco esplorata miniera di lettere scritte dall’instancabile Constance, Franny Moyle ci regala un affascinante ritratto di una donna la cui vita e le cui conquiste sono state troppo a lungo dimenticate.

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Malastagione

Nel bosco di castagni che domina Casedisopra, minuscolo paese dell'Appennino tosco-emiliano, se ne sta appostato in attesa della preda il vecchio Adùmas, montanaro con un nome da romanzo (il padre, appassionato dei Tre moschettieri, lo ha chiamato come l'autore, un certo A. Dumas...). Non è un bracconiere di professione, Adùmas, ma ogni tanto prende la doppietta e va nel bosco. È il crepuscolo, e Adùmas ha appena bevuto qualche sorso di grappa, giusto per ingannare l'attesa, quando poco lontano spunta una bestia come non ne ha mai viste: un cinghiale con un piede umano tra le fauci. I paesani, convinti che il vecchio abbia alzato troppo il gomito, sono subito pronti a schernirlo... Tutti, tranne Marco Gherardini, detto Poiana, ispettore della Forestale che nonostante la sua giovane età sa bene quanti segreti possa nascondere la terra scura sotto i castagni. E poiché anche un Forestale può occuparsi di delitti, quando il crimine si fa largo nei suoi territori, Poiana comincia subito a indagare attorno al caso del cadavere privo di un piede che forse giace in mezzo al bosco. Ma gli tocca scoprire subito che le relazioni e gli affari tra i notabili del luogo creano un groviglio di interessi più pericoloso e inestricabile di un roveto.

Una storia interessante che ruota intorno all' amore per la montagna e al rispetto che l'uomo deve alla natura, ma deludente, con personaggi deboli e piuttosto superficiali (soprattutto quelli femminili) e con molti luoghi comuni. Un romanzo nel complesso piacevole, ma certamente non all’altezza di una coppia collaudata come quella Guccini-Machiavelli che ci ha regalato piccoli gioielli come Macaronì e le altre storie del Maresciallo Santovito.

Mondadori Oscar bestsellers, 2012. € 10,00

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Il Leopardo.

Nel pieno dell’inverno norvegese, un feroce assassino minaccia ancora una volta le strade di Oslo. Due donne uccise, morte soffocate nel loro sangue. Una terza è trovata impiccata al trampolino della piscine comunale. Omicidi studiati, efferati, che seguono un rituale.
Un solo uomo può risolvere il caso. Ma Harry Hole, alcolista e asociale, inviso a molti amato da pochi. si è rintanato a Hong Kong dove, tra le fumerie d'oppio, spera di lavare via ricordi e sensi di colpa per errori passati. Solo quando lo informano che il padre è moribondo in ospedale, Harry decide di tornare a Oslo e accettare il caso. Tra le vittime non c'è in apparenza alcun legame, tranne il fatto che tutte quante hanno trascorso una notte in un isolato rifugio di montagna. E qualcuno, qualcuno capace di un odio lucido e selvaggio, adesso sta braccando gli ospiti di quella notte, uno per uno...

Einaudi Stile Libero, 2011. € 21,00

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A Year in the Merde