Thinktacco

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Cosa caratterizzerà le immersioni di un visitatore subacqueo nei mari salentini? Non è mia intenzione tessere delle lodi esagerate a scopo promozionale, né fare una dissertazione scientifica, proverò semplicemente a segnalare ciò che rende “speciale” la vacanza sub in Salento. Da appassionata ad appassionati.

Il coralligeno abbondante e multicolore è ciò che colpisce e resta nel cuore. Da questo ambiente molto particolare fu attratto il Prof. Pietro Parenzan, che vi si dedicò sin dagli anni 60. Al nome di questo studioso è infatti dedicato un piccolo museo a Porto Cesareo che può interessare i visitatori più sensibili e attenti.

Del coralligeno colpisce la rigogliosità. Si osserva una sovrapposizione di alghe , spugne e antozoi dai più disparati colori, dal rosso al  blu, che ne fanno uno degli scenari più belli del Mediterraneo.

Le alghe coralline con i loro talli calcarei si insediano per prime sui substrati rocciosi. Quando l’alga muore i talli, come scheletri intrecciati, restano comunque sulla roccia e vengono coperti da altri talli, a loro volta ricoperti da altre alghe.

Assieme alle alghe coralline, poriferi, cnidari, briozoi, molluschi, anellidi con scheletro calcareo, o di altra natura, concorrono alla formazione del coralligeno. In questo ambiente si sviluppano le foreste di gorgonie (Eunicella e Paramuricea, presenti in Salento a discrete profondità inadatte ai neofiti) o le distese di spugne arborescenti (Axinella). Con il passare dei secoli si realizza una costruzione biologica analoga alle barriere coralline.

In Salento il coralligeno si esprime in una delle sue forme più originali. Le concrezioni di alghe coralline e di altri organismi calcarei non si formano direttamente sulla roccia ma hanno inizio da piccoli aggregati di

ciottoli o conchiglie, su fondi incoerenti, ma anche su rocce piane. Tali aggregati, col passare dei secoli, si espandono e diventano vere e proprie isole di bioconcrezioni, con specie in comune con il coralligeno di parete, ma

con una fisionomia generale molto diversa. Invece di una parete continua, ci sono isole di biocostruzione inframmezzate da spazi sabbiosi, a fornire anfratti e rifugi per numerosi pesci, tra cui cernie, scorfani, e murene. 

Il così detto “coralligeno di piattaforma” è un habitat originalissimo, delicato, frutto di lunghissimi periodi di costruzione e veramente simile alla famose barriere coralline tropicali, non essendo una semplice aggiunta di substrato duro su un altro substrato duro, ma formando un substrato duro dove prima il fondo era mobile e sabbioso. 

Mentre la prateria di Posidonia riceve le dovute attenzioni degli enti preposti alla salvaguardia degli habitat, la dovuta attenzione non è spesso tributata al coralligeno di piattaforma.

Anche lo strato dei rizomi della Posidonia forma una biocostruzione, generata dalla sovraccrescita delle varie generazioni.

Sarà raro dedicare una intera immersione alla prateria… ma sicuramente capiterà di attraversarla. Ci sono tante cose da sapere e da apprezzare in questa pianta. Infatti la Posidonia non è un’alga, ma una pianta superiore che produce fiori e frutti. Le foglie vecchie si staccano dalla pianta in ogni momento dell’anno ma vengono ammassate lungo le rive solo nella stagione delle mareggiate formando dei banchi che, pur essendo spesso maleodoranti, proteggono il litorale dall’erosione. Spesso si ignora che la loro rimozione (per compiacere il turismo meno consapevole) è una delle maggiori cause della scomparsa degli arenili).

Le praterie di Posidonia sono tanto speciali da essere gli unici Siti di Interesse Comunitario in Italia.  Ospitano una ricchissima fauna e flora. Sulle sue foglie vivono specie di piccoli invertebrati unici e vi crescono una miriade di forme giovanili di pesci. Subito si noterà che sono inoltre abitate dal più grande mollusco bivalve del Mediterraneo, la Pinna nobilis, chiamato cozza-pinna in Salento, che può raggiungere anche il metro di lunghezza. Questo mollusco produce il bisso, in passato cardato, filato e intessuto veniva usato per vesti sacre dai riflessi dorati. In questi ultimi anni, forse per il riscaldamento delle acque, la Posidonia tende a fiorire molto frequentemente, e sarà quindi comune osservare questo fenomeno un tempo raro. Oggi la specie è severamente protetta.

La superficie del mare nasconde anche numerosissime grotte e lo spettacolo più bello si ottiene quando i raggi del sole filtrano al loro interno. Molte specie di pesci utilizzano le grotte come siti di accrescimento degli stadi giovanili e spesso ci si ritroverà immersi in nubi fitte di pesciolini e gamberetti.

Gli ambienti di grotta sono molto spettacolari e costituiscono una grande attrattiva per il turismo subacqueo. L’intensa frequentazione, però, costituisce una minaccia e tutti dovremmo prestare la massima attenzione nel godere della loro bellezza. Muovendosi nelle grotte si rischia infatti di danneggiare le loro pareti ricche di biocostruzioni.

Il coralligeno, per la presenza di madreporari, si trova a profondità minime tanto da essere godibile anche con lo snorkeling. Numerosi sono i siti di grande interesse in cui l’autorespiratore non è una necessità: le numerose grotte affioranti, le baie e la zona di marea delle scogliere, strane strutture rocciose o reperti archeologici adagiati sui bassi fondali sabbiosi o gli specchi d’acqua sorgiva.

Il mare salentino è eccezionalmente limpido, anche subito dopo una mareggiata. L’assenza di grandi fiumi, la natura delle sabbie e la profondità contribuiscono a questa caratteristica. Poderose mareggiate, che raggiungono forza da 6 a 8, si verificano nei mesi da Novembre a marzo con venti di provenienza Sud – Est; ma in questo periodo anche da Libeccio possono spirare venti improvvisi e forti. Sulle spiagge le onde si alzano sino a consentire la pratica del surf! Da maggio a settembre lo stato del mare è generalmente compreso fra calmo e forza 3. In tutte le stagioni, i venti provenienti da Nord appiattiscono il mare sottocosta, anche se forti al largo e le immersioni subacquee sono sempre possibili scegliendo un sito ridossato.

A CHI RIVOLGERSI?

Ma a me naturalmente! Visitate il sito del tour operator Due Mari e scriveteci descrivendo le vostre esigenze di viaggio.

Vi aiuteremo a passare una fantastica vacanza in Salento, magari muovendovi tra diversi diving per fare le immersioni più belle, mentre i vostri amici accompagnatori o i vostri familiari si divertono tanto e più di voi, ognuno assecondando la sua passione!

Il testo Italiano è nel post seguente...

What will characterize your scuba diving in the sea of Salento? I do not want to exaggerate the attraction of sealife for promotional purposes, or to make a scientific dissertation, I will try simply to point out what will make special your diving holiday in Salento. From a diver to divers.

The abundant and colorful “coralligeno” is what is striking and remains in the heart. From this very special environment was attracted Prof. Pietro Parenzan, who dedicated himself to its study since the 60's. In the name of this scholar is in fact dedicated a small museum in Porto Cesareo. Interesting for those who like to go “deeper”!

Impressing is the lushness of the “coralligeno”. There is a superposition of algae, sponges and anthozoans from diverse colors, from red to blue, making it one of the most beautiful in the Mediterranean.
The coralline algae with calcareous thalli set up first on rocky substrates. When the alga dies the thalli, their skeletons, remain on the rock and are covered by other organisms, in turn covered by other algae.

Along with coralline algae, sponges, cnidarians, bryozoans, molluscs and annelids with calcareous skeleton, contribute to the formation of “coralligeno”. In this environment grow forests of gorgonians (Eunicella and Paramuricea present in Salento at discrete depths unsuitable for beginners) or the arborescent sponges (Axinella). Over the centuries this consortium of organisms created a biological construction similar to coral reefs.
In the Salento coralligeno is expressed in one of its most original forms. The concretions of coralline algae and other calcareous organisms are not formed directly on the rock but they start from small aggregates or shells, on sand as on flat rocks. These aggregates, over the centuries, expand and become real living islands, with species in common with the coral reef, but
with a very different overall shape. Instead of a continuous reef, there are islands of life interspersed with sandy areas.
The so-called "coralligeno’s platform" is an original habitats, delicate, fruit of long periods of construction and very similar to the famous tropical reefs, it is not a simple addition of hard substrate on another hard substrate, but form a hard substrate where there was a mobile and sandy bottom.
While Posidonia receives the attentions of the authorities responsible for habitat protection, due attention is not often tributed to the coralligeno.

Also the rhizomes of Posidonia forms a bio-construction, generated by the overgrowth of various generations.
It will rarely spend an entire dive on Posidonia ... but surely happen to cross it. There are many things to know and appreciate in this plant. In fact, the Posidonia is not an algae but a higher plant that produces flowers and fruits. The old leaves fall from the plant at any time of year but are massed along the banks only in the season of storms forming barriers that, while often smelly, protect the shoreline from erosion. People is usually unaware that their removal (to please the less conscious tourism) is a major cause of the disappearance of the beaches.
The Posidonia beds are so special to be the only Sites of Community Interest in Italy. They host a rich fauna and flora. On its leaves live species of small invertebrates and grow a myriad of juvenile fish. Immediately you will notice that are also inhabited by the largest bivalve mollusk in the Mediterranean, the Pinna nobilis, called “cozza-penna” in Salento, which can reach one meter in length. This mollusk produces the fine linen (bisso), in the past, carded, spun and used for garments of golden color. In recent years, perhaps for the heating of water, the Posidonia tends to flower very often, and it will be common to observe this phenomenon once rare. Today the species is strictly protected.

What about the fish species. Needless to refer to systematic and scientific surveys. I'll tell you what I encountered in my comfortable and easy diving: obviously snapper, corvina, grouper & Co., then a sunfish (Mola mola), monkfish (Lophius piscatorius), sea-hens (Chelidonichthys lucernus), St. Peter's fish (Zeus faber), a remora, stingrays, eagle rays, huge tuna, barracuda and many pelagic and the beautiful "sucks rocks” (a: Lepadogaster), “fish comb” (b: Xyrichthys novacula), red damselfish (c: Anthias anthias) and Donzelle pavonine (d: Thalassoma pavo).

 The surface of the sea hides many caves. It is very nice when the sun's rays seep into them. Many fish species use caves as sites for growth of juveniles and often you'll find yourself surrounded by dense clouds of small fish and shrimp.
The cave environments are very spectacular and are a great attraction for underwater tourism. The intense and frequent diving, however, constitutes a threat and we should all pay close attention. Moving in caves brings the risk of damaging their walls rich in bio-constructions.

 The “coralligeno”, for the presence of Madreporaria, is located at minimum depth so it is enjoyable with snorkeling too. There are numerous sites of great interest in which the diving equipment is not a necessity: there are numerous surface caves, bays and tidal zone of the cliffs, strange rock structures or archaeological remains lying on sandy or shallow pools of spring water .

The Salento sea is exceptionally clear, even immediately after a storm. The absence of large rivers, the nature of the sands and the depth contribute to this feature. Powerful storms that reach force 6 to 8 occur in the months from November to March with winds coming from South - East, also the Libeccio can breathe sudden and severe. On the beaches, the waves rise up to allow the practice of surfing!

From May to September the state of the sea is generally calm up to strength 3. In all seasons, the winds coming from the north flatten the sea coast and scuba diving is always possible by selecting a sheltered site.

WHO SHOULD YOU CONTACT?

Me of course! Visit the site of Due Mari tour operator and write us describing your travel needs.
We'll help you to have a fantastic diving holiday in Salento, perhaps by moving between different scuba diving to see the most beautiful sites, while your friends or your family members enjoy the place as much as you do, each satisfying the own passions!