L'altra campana

FU OTTAVIO... - 9° seguito

     Il 5 aprile del 1940, anno XVIII dell’Era Fascista, Ottavio non poté festeggiare con Maria il mio terzo compleanno, perché richiamato alle armi. Il successivo 10 giugno, vilmente, l’Italia entrava in guerra contro una Francia già invasa dai Tedeschi; che il giorno stesso chiedeva l’armistizio, benché l’Inghilterra accorresse ad affiancarla contro di noi. Nove giorni dopo, il 19 giugno, mio padre era morto. “Caduto”, come si dice; manco non si fosse retto in piedi.

     La guerra era contro la Francia e l’Inghilterra, ma il suo oggetto erano l’allargamento nei Balcani e soprattutto l’Africa, dovesi trovavano già le nostre truppe: i figli dell’antico Impero Romano vi rivendicavano, con velleitario anacronismo, la loro fetta di colonie e “un posto al sole”.

     Quando a Ottavio giunse la cartolina di richiamo alle armi, fu costernato. Invano protestò con il federale:

     “Ho diritto all’esenzione, perché il militare l’hanno fatto i miei quattro fratelli; e adesso più ancora, con moglie e tre figli”.

     “L’avresti, se tu non fossi un volontario della Sicurezza Nazionale”.

     “Vuoi dire che tutti i militi partiranno soldati?”

     Non partirono tutti: i peggiori rimasero a infestare l’Italia. Ma il federale continuò a ricordargli i suoi doveri: l’adesione al Partito Fascista non comportava soltanto i “privilegi” della licenza per il carro articolato e la vendita del carbone, ma anche la milizia volontaria.

     Ottavio, che tutto si sarebbe aspettato meno che un arruolamento da volontario coatto, urlò, protestò, prese a pugni il federale. Cosa che gli valse soltanto la destinazione immediata all’Africa.

     “Stai tranquilla!” disse a Maria: “Su questo petto può passare un camion”.

     Infame anche quello: gli passò sulla faccia.