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Scheda sulle risorse idriche

Scheda sulle Risorse Idriche
Earth Policy Release
30 luglio 2014

La scarsità d’acqua può essere il problema di risorse più sottovalutato che il mondo affronti oggi.
Il settanta per cento dell’uso dell’acqua mondiale è per l’irrigazione.
Ogni giorno beviamo quasi 4 litri d’acqua, ma ci vogliono circa 2.000 litri d’acqua — 500 volte di più — per produrre il cibo che consumiamo.
1.000 tonnellate di acqua sono utilizzate per produrre 1 tonnellata di grano.

Tra il 1950 e il 2000, la superficie irrigata del mondo è triplicata fino a circa 700 milioni di acri.
Dopo diversi decenni di rapida crescita, tuttavia, la crescita è rallentata notevolmente, ampliandosi solo del 9% tra il 2000 e il2009.
Dato che i governi sono molto più propensi a segnalare gli aumenti che le diminuzioni, la crescita netta recente potrebbe essere ancora più piccola.

La drammatica perdita di slancio dell’espansione dell’irrigazione accoppiata con l’esaurimento delle risorse idriche sotterranee suggerisce che il picco dell’acqua possa essere alle porte.
Oggi 18 paesi, che contengono la metà delle persone di tutto il mondo, stanno pompando eccessivamente le loro falde acquifere.
Tra questi ci sono i tre grandi produttori di cereali — Cina, India, e Stati Uniti.

L’Arabia Saudita è il primo paese a prevedere pubblicamente come le falde acquifere ridurranno il suo raccolto di grano.
Essa sarà presto totalmente dipendente dalle importazioni provenienti dal mercato mondiale o da progetti agricoli all'estero per il suo grano.

Mentre le falde acquifere sono in gran parte nascoste, i fiumi che scorrono a secco o si riducono a un filo prima di raggiungere il mare sono ben visibili.
Tra questo gruppo che ha limitato deflusso almeno durante una parte dell’anno ci sono il Colorado, il grande fiume nel sud degli Stati Uniti; il Fiume Giallo, il più grande fiume nel nord della Cina; il Nilo, la linfa vitale dell’Egitto; l’Indo, che fornisce la maggior parte di acqua per l’irrigazione del Pakistan; e il Gange nel suo bacino densamente popolato in India.

Molti fiumi e laghi minori sono scomparsi del tutto mentre le richieste di acqua sono aumentate.

Gli “accaparramenti di terra” d’oltremare per coltivarli si legano a quelli dell’acqua.
Tra gli obiettivi principali per le acquisizioni di terreni all’estero ci sono l’Etiopia e il Sudan, che insieme occupano i tre quarti del bacino del fiume Nilo, questo competerà con l’Egitto per usare l’acqua del fiume.

Si dice spesso che probabilmente le guerre future saranno combattute per avere l’acqua e non il petrolio, ma in realtà la competizione per l’acqua è in atto nei mercati mondiali del grano.
I paesi che sono finanziariamente più forti, non necessariamente quelli che sono militarmente più forti, se la passeranno meglio in questa competizione.
Il cambiamento climatico è anche idrologico.
Le maggiori temperature medie globali porteranno maggiore siccità in alcune zone, più inondazioni in altre, e meno prevedibilità ovunque.

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I dati e le risorse aggiuntive sono disponibili su www.earth-policy.org.
Sentitevi liberi di passare queste informazioni ad amici, familiari e colleghi!
Contatto per la ricerca: Janet Larsen
Earth Policy Institute
1350 Connecticut Avenue NW, Suite 403, Washington, DC 20036

tradotto da F. Allegri il 6/12/2014.