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Uno studio sulla rigenerazione degli oceani

I Parchi Marini Sono Meno del 3% Degli Oceani Nonostante la Recente Crescita
J. Matthew Roney
http://www.earth-policy.org/plan_b_updates/2013/update120
Earth Policy Release
Piano B Aggiornamento
11 dicembre 2013

Nel maggio del 1975, le preoccupazioni crescenti sulla pesca eccessiva e sulla cattiva salute dell’oceano spinsero gli scienziati e i funzionari provenienti da 33 paesi ad incontrarsi a Tokyo per la prima conferenza mondiale sui parchi e le riserve marine.
Accertando la necessità di un’azione rapida per salvaguardare di più il mare, i delegati furono unanimi nel chiedere la creazione di un sistema globale di Aree Marine Protette (AMP) — zone gestite in modo esplicito per la conservazione degli ecosistemi acquatici.

Oggi, con le risorse oceaniche più minacciate che mai, il mondo è lontano da quella rete di AMP previste.
Anche se la copertura è raddoppiata dal 2010, solo il 2,8% della superficie dell’oceano — circa 10 milioni di chilometri quadrati (4 milioni di miglia quadrate), circa le dimensioni degli Stati Uniti — è ora in AMP designate.
E il livello di protezione varia.
Alcune AMP permettono i fondali minerari, a esempio, e la maggior parte delle AMP permette almeno qualche pesca.
In altre, la pesca e le altre attività distruttive sono del tutto off-limits.
Questi AMP “totalmente”, chiamate anche riserve marine, sono pensate per fornire il valore di conservazione più grande, eppure esse rappresentano meno della metà dell’area marina protetta del mondo.

Un patrimonio di esperienza e di ricerca scientifica dimostra che proteggendo tutti gli habitat e la vita marina all’interno dei confini delle zone protette ben gestite si preservano efficacemente la biodiversità e si può ripristinare la pesca adiacente, con vantaggi notevoli sia per gli ecosistemi che per le persone a loro carico.
In generale, le popolazioni dei pesci aumentano dopo che una riserva viene fatta e tutti i singoli pesci diventano più grandi.
Le specie marine fortemente sfruttate mostrano di solito i maggiori guadagni, ed i risultati positivi possono arrivare rapidamente.

Mentre spesso ci sono dimostrazioni che la chiusura delle zone di pesca avrà un impatto negativo per il cibo e il sostentamento, l’evidenza suggerisce che le riserve spesso hanno l’effetto opposto.
Poiché non c’è un confine fisico, i pesci possono avventurarsi fuori delle AMP in aree dove i pescatori li possano catturare.
I pesci più grandi e anziani hanno più figli, i quali possono anche lasciare la riserva come uova o larve, per rifornire eventualmente gli stock depauperati.
Il potenziale per sostenere le attività di pesca ha grandi implicazioni per la sicurezza alimentare: in tutto il mondo circa 3 miliardi di persone ottengono almeno il 20% delle loro proteine animali dai pesci, ma quasi il 90% degli stock ittici sono stati pescati pari o oltre i livelli sostenibili.
Ci sono anche benefici oltre la pesca.
Le aree protette possono attrarre più turisti con i dollari che compensano i costi di gestione AMP.

Le indagini di persone che vivono nei pressi delle riserve alle Fiji, in Indonesia, nelle Filippine e nelle isole Salomone, sostengono questo punto.
Riassunte in un rapporto di The Nature Conservancy chiamato Nature’s Investment Bank, le indagini hanno indicato il miglioramento delle catture fuori dei confini della AMP, un maggiore guadagno di proteine, e anche la riduzione della povertà — in particolare grazie ai nuovi posti di lavoro nel turismo.

Così le riserve marine sono considerate da tutti come uno strumento cruciale tra gli strumenti di conservazione — uno che è assolutamente necessario in quanto le pressioni sugli oceani di tutto il mondo continuano a crescere.
Pensate alle barriere coralline altamente produttive che forniscono vivai per i pesci, proteggono le coste, e sostengono le condizioni di vita di milioni di persone.
Circa il 75% delle barriere coralline del mondo sono minacciate dalla pesca eccessiva, dall’inquinamento, dal riscaldamento delle acque, e da una miriade di altri pericoli.
Uno studio del 2013 in Belize ha dimostrato che la loro protezione dalla pesca e dalle attività industriali rafforza la resilienza della barriera: le barriere coralline nelle riserve marine possono essere sei volte più protette rispetto a quelle non protette e ricrescere dopo gravi disturbi come gli uragani.

La più grande barriera corallina del mondo, la grande barriera corallina australiana, ospita probabilmente la AMP più conosciuta, che aprì nel 1979.
Attraversando i circa 340.000 chilometri quadrati, questo parco vanta un’incredibile biodiversità, nella quale più di 1.600 specie di pesci, e fa guadagnare circa 4 miliardi di dollari all’anno dal turismo.
I piani di zonizzazione sviluppati nel 1980 resero uno scarso 4,5% dell’AMP off - limits per la pesca e fornirono una protezione dell’habitat molto irregolare.
Ma nel 2004, è stata delimitata di nuovo per proteggere meglio tutti i suoi 70 tipi diversi di habitat — 30 di loro habitat della barriera, e il resto tipi diversi come le mangrovie.
Ora, almeno il 20% di ciascuna di queste “bioregioni” non è sfruttata e, tutto sommato, la pesca è vietata in un terzo della Great Barrier Reef Marine Park.

Ad oggi quasi tutte le AMP non sfruttate sono piccole e vicine a riva, ma aumentano le domande per mettere a riposo centinaia di migliaia, o anche milioni di chilometri quadrati per creare dei respingenti vasti intorno alle isole e per proteggere le aree naturali nell’oceano aperto — e con loro, in teoria, l’intero ciclo di vita delle specie marine più diverse come le tartarughe marine, gli squali e i tonni.
Il progetto Global Ocean Legacy della Pew Charitable Trusts fu un campione per l’avvio dell’idea, lavorando con scienziati e governi nazionali e locali per fare “la prima generazione di grandi parchi marini in tutto il mondo entro il 2022”.
Fu integrato, per esempio, nella designazione degli Stati Uniti del Papahanaumokuakea Marine National Monument del 2006, che tutela 362.000 chilometri quadrati intorno alle isole Hawaii del Nord Ovest.
Allora questo fu di gran lunga la più grande riserva marina non sfruttata del mondo.

Poi nel 2010 è stata superata da un altro parco Pew-backed quando il Regno Unito ha creato una riserva di 640.000 chilometri quadrati — più grande dello stesso Regno Unito – nell’arcipelago del Chagos nell’Oceano Indiano.
Nel 2012, dopo una campagna di sensibilizzazione pubblica aggressiva condotta dal Pew, l’Australia ha dichiarato una AMP da 1 milione di chilometri quadrati adiacente alla Grande Barriera Corallina nel Mar dei Coralli, la metà di essa non sfruttabile.
E Pew propone anche un parco intorno alle isole Pitcairn nel Pacifico del Sud, un altro territorio inglese, che aggiungerebbe 830.000 chilometri quadrati alla zona globale non sfruttata.

Non tutti i tentativi recenti di creare grandi riserve sono riusciti.
Ai primi di novembre 2013, la Russia , l’Ucraina e la Cina — preoccupate per i possibili danni ai loro interessi di pesca — affossarono dei colloqui internazionali su due enormi riserve proposte nell’Oceano Meridionale.
Questa fu la terza volta in un anno che i paesi giunsero a un punto morto sulle proposte, che avrebbero vietato la pesca in 2,8 milioni di chilometri quadrati in acque antartiche.
Anche se i sostenitori potranno richiedere le riserve al colloquio del 2014, le prospettive sembrano tristi dopo questa battuta d’arresto.

Oltre ad ampliare il numero e la superficie delle AMP in tutto il mondo, un’altra priorità di conservazione marina è nel migliorare l’efficacia dei parchi esistenti.
La maggior parte delle AMP fino ad oggi manca di personale qualificato e dei finanziamenti necessari per gestirle correttamente, rendendo difficile il monitoraggio e l’applicazione delle restrizioni e ciò porta molte di loro a essere soprannominate “parchi di carta” (cioè, protette solo sulla carta).
Un tentativo incoraggiante per affrontare questo problema è la Caribbean Challenge Initiative.
Con l’appoggio di una dotazione da $ 42 milioni — finanziato dal The Nature Conservancy, il Global Environment Fund, e dalla Banca per sviluppo tedesca — 10 nazioni dei Caraibi stanno sviluppando fondi nazionali fiduciari da usare esclusivamente per migliorare la gestione dei parchi esistenti (terrestri e marini) e per stabilirne di nuovi che siano efficaci fin dall’inizio.
I fondi sono impostati per essere erogati a partire dai primi mesi del 2014, mentre i paesi andranno verso il loro obiettivo generale di avere almeno il 20% della loro zona prossima alla costa in aree marine protette ben gestite entro il 2020.

Che cosa sarebbe necessario per gestire una rete globale di aree marine protette?
Nel 2004, un articolo pubblicato nei Proceedings della National Academy of Sciences esaminò i costi potenziali di gestione di un network mondiale che dovesse conservare il 20% o più degli oceani del mondo.
Sulla base dei dati di oltre 80 AMP esistenti, gli autori stimarono prudenzialmente che tale rete potrebbe costare 12,5 miliardi dollari l’anno.
Quello che conclusero quasi un decennio fa, è ancora vero oggi: potremmo proteggere una larga fetta dei nostri ecosistemi marini per molto meno dei 20 miliardi di dollari stimati che i governi spendono per sovvenzionare il sovra sfruttamento del mare ogni anno.

Le AMP ben progettate e ben gestite sono solo una parte del puzzle per ripristinare la pesca e gli ecosistemi oceanici.
Altri passi importanti includono la fissazione di limiti di cattura rigorosi per la pesca, l’eliminazione dei sussidi dannosi per la pesca, e la riduzione drastica dell’inquinamento che entra in mare dalle fattorie, dalle città e dall’industria.
Il taglio delle emissioni di anidride carbonica, il principale gas serra responsabile del riscaldamento globale, sarà fondamentale anche per ridurre al minimo l’aumento delle temperature e per cambiare la chimica che già mina gli ecosistemi oceanici.
Solo affrontando tutti questi problemi contemporaneamente avremo una possibilità decente di invertire il declino marino.

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I dati e le risorse aggiuntive sono disponibili su www.earth-policy.org.
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Contatto per i media: Reah Janise Kauffman
Contatto per la ricerca: J. Matthew Roney
Earth Policy Institute
1350 Connecticut Avenue NW, Suite 403, Washington, DC 20036

Tradotto l'11 aprile 2014.