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Nell’interesse pubblico
L’altro Buffett combatte la fame
Ralph Nader
25 Giugno 2014

Avrebbe potuto scegliere una via più facile nella vita. Dopo tutto, Howard G. Buffett è il figlio dell’investitore intelligente, Warren Buffett.
Invece, ha scelto di diventare un contadino che lavora a Decatur, Illinois e di lanciare un serio sforzo per combattere la fame mondiale nei paesi poveri e negli USA (dove 50 milioni di uomini sono “senza sicurezza alimentare”) con soluzioni radicate localmente autosufficienti.

Così facendo, ha fatto visite mirate in più di 120 paesi, alcune delle quali nelle regioni più caotiche e pericolose del mondo, tra le quali il Congo orientale, il Sud Sudan e le aree violente dell'Afghanistan.
Egli interagisce con gli agricoltori locali sui problemi più minuti di suolo, acqua e semi e sui problemi del credito, del trasporto e della ricerca di mercati locali.

Vedete, Howard Buffett è un empirista determinato e un agronomo autodidatta.
Vuole sapere che cosa si lavora bene su un terreno e ciò che può essere migliorato, a volte con l’aiuto della sua fondazione, ma sempre con i cambiamenti reali provenienti dalle culture locali e dalle fattorie locali.

Il suo gruppo ha fattorie sperimentali in Arizona e in Sud Africa per analizzare, testare e migliorare le diverse catene di produzione alimentare per quasi un miliardo di adulti e bambini nel mondo che soffrono per tutta la vita la fame cronica e gli oneri fisici e di sviluppo.
Grazie a questo continuo viaggiare in profondità nei luoghi colpiti dove vivono gli agricoltori di sussistenza, “il suo corpo ha preso un colpo formidabile", secondo le parole di un esperto che è stato con lui in alcuni di questi viaggi.

Anni fa (lui ha 59 anni) Howard Buffett iniziò i suoi viaggi come fotografo esperto di specie in via di estinzione, come il ghepardo e il gorilla di montagna. Queste avventure in habitat deserti e le “conoscenze dei poveri”, lo portarono alla sua missione più recente, combattere la fame mondiale.

So questo dalla lettura del suo nuovo libro affascinante, critico, incoraggiante spesso antropologico, Forty Chances (Simon & Schuster, 2013), che racconta, con le sue fotografie di giovani e meno giovani, gli sforzi della Fondazione Howard G. Buffett per cambiare le cose in corso e fare la differenza in luoghi dove le persone soffrono di più.
Non è riluttante ad ammettere i propri errori; egli impara da loro e ricomincia daccapo.

Suo padre ha scritto queste parole nella prefazione di Quaranta Chances: “L'amore di Howie per l’agricoltura rende il suo lavoro particolarmente utile per i milioni di poveri abietti la cui unica speranza è il terreno. Nel frattempo il suo coraggio lo ha esposto a una serie di esperienze più comuni per gli avventurieri che per i filantropi”.

Si tratta di un libro con grande empatia e poca ideologia.
Mr. Buffett si oppone al fatto che gli hedge fund possano acquistare grandi appezzamenti di terreno agricolo in Africa perché questo ha un impatto dannoso di lunga durata sui popoli di quei paesi.

Howard Buffett scrive che “abbiamo bisogno di agire con urgenza. La gente sta morendo e soffrendo oggi”.
Egli cita il consiglio di suo padre: “Concentrate le vostre risorse sui bisogni che non sarebbero soddisfatti senza il vostro impegno ... Aspettatevi di fare qualche errore; niente di importante sarà realizzato se si prendono solo le decisioni certe”.

Attraverso tutto il libro, è chiaro che Buffett crede nella promozione delle soluzioni che sono localizzate e durature, piuttosto che al valorizzare la carità che è temporanea, esterna e induce dipendenza, o peggio, diventa un incentivo per corrompere il sequestro del cibo da parte dei poteri locali.

Forty Chances è ricca di dettagli avvincenti.
Buffett crede nell'utilizzo o nella riscoperta di vecchie conoscenze provenienti da queste aree rurali, nonché nell’utilizzo di tecnologie moderne appropriate che sono accessibili.
“Non possiamo usare il pensiero occidentale per risolvere problemi africani”, scrive.
Tuttavia, egli è grande per le tecniche senza aratura e per le colture che rispettano i terreni.

Il capitolo struggente di Buffett sulla fame in Illinois contiene la sua ammissione che lui non si era reso conto di quanto “diffusa e ancora nascosta fosse”, là e in tutto il nostro paese.

Ha visitato ed è stato colpito dal lavoro del Rodale Institute sugli alimenti biologici in Pennsylvania.
Eppure, egli utilizza e crede alle colture OGM, le ritiene necessarie per soddisfare le crescenti esigenze della fame del mondo.

Io guardo all’empirismo della mentalità aperta di Mr. Buffett mentre riceve rapporti dai ricercatori e dagli analisti dei terreni qui e all’estero, e alle loro opinioni diverse dalla sua, tra le quali spicca la crescente evidenza della resistenza al mutamento delle erbacce e degli insetti che richiederà sempre più applicazioni di erbicidi e pesticidi potenti e costosi (vedi genewatch.org).

Raccomando la sua pagina 411 del libro per la lettura ad immersione, soprattutto per le genti urbane e suburbane che conoscono poco ciò che deve essere fatto per dare cibo a persone che non possono guidare casualmente al supermercato locale per fare la scorta.

E restate sintonizzati per gli sforzi sempre più ampi (come aiutare il Congo orientale a “fare il sapone con l’olio di noce di palma”) di Howard Buffett e del suo amplio arco di imprese locali, piccole e informate nei 4 continenti.
Sono serie e vogliono implementare soluzioni praticabili.
Finché sarà troppo duro con se stesso ed eviterà di essere ‘troppo occupato’ per ottenere di più, credo che il meglio di Howard G. Buffett debba ancora venire.

Tradotto da F. Allegri il 28/10/2014.