storie di mondi

Le nebulose sono enormi masse di gas che emettono radiazioni grazie a una sorgente vicina (le nebulose a emissione) o perché riflettono la luce di una sorgente (le nebulose a riflessione).
La "Cocoon Nebula", ( IC 5146 o Sh2-125) è una nebulosa a riflessione/emissione estesa per circa 15 anni luce. Si trova nella costellazione del Cigno nord a 4.000 anni luce di distanza e circonda l'ammasso stellare Collinder 470.
È un grande vivaio di stelle sul bordo di un grande complesso molecolare, che combina una nebulosa a emissione di colore rosso, e una nebulosa a riflessione vista in blu, attraversata da lunghi e oscuri filamenti dove le stelle si stanno formando.
Al centro brilla una stella con una temperatura di superficie di 30.000 - 35.000 gradi ed è principalmente la responsabile della luminosità di tutta la nebulosa. Si ritiene la sua età sia di sole poche centinaia di anni, mentre le altre numerose stelle sono molto più vecchie, età media di un milione di anni, segno che eventi di formazione stellare sono ricorrenti nella regione.