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Un antico cimitero monumentale...

FONTE: Le scienze articolo

riportato integralmente

Il cimitero monumentale di un'antica società egualitaria

La scoperta di un cimitero monumentale

edificato 5000 anni fa da una società

egualitaria di pastori nomadi lungo le coste

del lago Turkana smentisce la tradizionale

convinzione che la costruzione di strutture

megalitiche fosse possibile solo in presenza

di un'organizzazione sociale complessa e con

una forte stratificazione gerarchica(red)

Risale a 5000 anni fa il primo, grande cimitero

monumentale dell'Africa orientale scoperto nel

sito di Lothagam North Pillar, lungo le coste del

lago Turkana, in Kenya. I reperti venuti alla luce

durante gli scavi suggeriscono che la popolazione

di pastori che lo edificò avesse un'organizzazione

sociale sostanzialmente egualitaria, priva di

significative gerarchie.

La scoperta contraddice quindi la diffusa convinzione

che la costruzione di grandi edifici o monumenti

megalitici - da quelli di Stonehenge e Carnac alle

altre migliaia sparsi per il mondo - sia necessariamente

espressione di una struttura sociale stratificata con

forti specializzazioni nei diversi lavori.

I risultati della campagna di scavi, condotta da un

gruppo internazionale di archeologi, sono illustrati sui

"Proceedings of the National Academy of Sciences".

Il sito Lothagam North Pillar.Il cimitero -

che è stato usato per diversi secoli, da 5000 a 4300

anni fa circa - è costituito da una piattaforma di circa

30 metri di diametro, al cui interno si trovava una

profonda fossa per l'inumazione delle salme.

Una volta riempita, la fossa fu coperta da uno strato

di pietre, al di sopra del quale vennero collocati diversi

megaliti, alcuni dei quali trasportati fin lì anche da un

chilometro di distanza. Il complesso era stato poi

completato con l'aggiunta, sopra e accanto alla

piattaforma, di una serie di cerchi di pietre e di cairn,

caratteristiche strutture formate da pietre impilate

a secco.

All'interno della fossa sono state inumate almeno

580 persone, di ogni età e sesso, senza segni di

un trattamento particolare riservato ad alcuna di

esse, come si osserva invece dove esistono gerarchie

sociali. Inoltre, quasi tutti gli individui erano stati

sepolti con ornamenti personali, la cui fattura e

distribuzione era grosso modo sempre uguale.

Entrambi i fattori suggeriscono quindi la presenza

di una società di tipo egualitario

Ornamenti rinvenuti a  Lothagam North Pillar.

(Cortesia Carla Klehm)Lothagam North - osservano i

ricercatori - fornisce un esempio di una struttura

monumentale che non è legata all'emergere di

gerarchie sociali, spingendo a considerare altre

spiegazioni.

"I monumenti possono essere serviti come luogo

di aggregazione, di rinnovamento dei legami sociali

e di rafforzamento dell'identità della comunità",

osserva Anneke Janzen del Max Planck Institut per

la scienza della storia umana a Jena, e coautrice della

ricerca. "Lo scambio di informazioni e l'interazione

attraverso un rituale condiviso possono aver aiutato

questi pastori itineranti a sopravvivere in un paesaggio

in rapido mutamento".

Diversi indizi indicano infatti che il cimitero di Lothagam

North sia stato costruito in un periodo di profondi

cambiamenti ambientali durante il quale la riduzione

delle precipitazioni annuali fece quasi dimezzare la

superficie del lago Turkana.