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Nobili per linea materna nell'antica cultura Chaco Nobili per linea materna nell'antica cultura Chaco

21 febbraio 2017

Nobili per linea materna nell'antica cultura Chaco

Cortesia Roderick Mickens ©American

Museum of Natural History

L'analisi genomica condotta sui resti di membri

dell'élite della cultura Chaco, la più complessa

società sviluppatasi nel Nord America precolombiano,

indica che lo status sociale veniva tramandato

per la linea materna(red)

archeologiastoriagenetica

Nella più complessa società indigena del Nord America,

quella della cultura Chaco, l'appartenenza allo stato sociale

più elevato veniva trasmessa per linea materna.

A stabilirlo è uno studio di genetica condotto da ricercatori

della Pennsylvania State University e della Harvard Medical

School a Boston, che lo illustrano in un articolo su "Nature

Communications".

Il sito di Pueblo Bonito.

(Cortesia Douglas Kennett, Penn State University)

Fra l'800 e il 1130 della nostra era, la popolazione delle tribù

pueblo che vivevano nella regione del Chaco Canyon - oggi nel

territorio del New Mexico - aumentò in modo significativo,

come accadde anche alle popolazioni pueblo del resto del

continente.

A differenza delle popolazioni più occidentali, tuttavia, il

fenomeno fu accompagnato da un significativo cambiamento

sociale: le comunità sparse si fusero in un'unica società,

caratterizzata da grandi insediamenti, il più importante dei

quali era quello di Pueblo Bonito.

Resti di una delle grandi case.

(Cortesia George Perry, Penn State University.)

A Pueblo Bonito esiste una dozzina di grandi case in muratura

a più piani, con un numero elevato di stanze, da 50 a 650, e

collegate da strade oltre a una serie di strutture di rilevanza

evidentemente rituale.

I reperti archeologici presenti nel sito indicano che fin dal

IX secolo questa comunità era caratterizzata da un elevato

grado di complessità e differenziazione sociale.

In gran parte delle antiche società complesse l'appartenenza

all'élite sociale era trasmessa in via ereditaria, secondo differenti

modalità: per linea paterna, oppure materna, con le regole del

maggiorascato eccetera, di cui spesso abbiamo testimonianze

scritte. Il ruolo della successione ereditaria nelle società prive

di scrittura - come appunto la cultura Chaco - resta però un

problema generalmente irrisolto.

Monili e manufatti rinvenuti nella "camera 33".

(Cortesia Roderick Mickens ©American Museum

of Natural History)

All'interno della più grande casa di Pueblo Bonito,

Douglas Kennett e colleghi hanno raccolto DNA da

nove individui sepolti nella "camera 33",  una cripta

funeraria destinata a un membro dell'élite Chaco e ai

suoi discendenti. L'accurata datazione dei reperti ha

mostrato che queste sepolture sono state effettuate

nell'arco di 330 anni, mentre le analisi genetiche condotte

dai ricercatori hanno rivelato che avevano genomi mitocondriali

identici, segno che tutti appartenevano alla stessa linea materna. 

Altri manufatti rinvenuti nella "camera 33".

(Cortesia Roderick Mickens ©American

Museum of Natural History.)

La successiva analisi del DNA nucleare sui sei campioni meglio

conservati ha quindi mostrato che i rapporti di parentela fra

quei soggetti erano quelli di madre-figlia o nonna-nipote.

Ciò mostra che, fino al collasso di quella cultura, avvenuta 

intorno al 1130 d.C., la leadership sociale veniva tramandata

per linea femminile.