Creato da tanksgodisfriday il 26/03/2006
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Sistema metrico e sistema imperialeOvvero, cronaca di un percorso dal profano al sacro. Impagabile il video della pubblicità, da vedere assolutamente. E il sito riporta anche un'amara verità per noi maschietti: sono disponibili due versioni, una da 9 pollici a 15 sterline, l'altra da 6 pollici a 10 sterline; quindi le dimensioni contano, sembrerebbe di dover concludere. Quello che mi ha colpito della notizia è la pervicacia anglosassone a tenersi il loro sistema di misura: iarde, pollici, galloni, once e via via misurando. Sono fermi lì, unici al mondo, da oltre duecento anni. Il metro, invece, nasceva con l'ambizione di essere patrimonio comune di tutto il genere umano, definito in modo scientifico e con un procedimento che non fosse "francese", ma, appunto universale. Le proposte iniziali furono tre: la lunghezza di un pendolo che batte il secondo a 45° di latitudine, una frazione della lunghezza dell'equatore terrestre e una frazione della lunghezza di un meridiano. Fu scelta que'ultima proposta, in particolare si definì il metro come la decimilionesima parte del tratto di meridiano terrestre compreso tra il Polo e l'Equatore. Niente di più semplice, quindi, bastava misurare quel tratto di meridiano terrestre e dividere la misura per 10.000.000. Nel giugno del 1792 due spedizioni scientifiche, una affidata a Jean-Baptiste Joseph Delambre e l'altra a Pierre François-André Méchain lasciarono Parigi. La prima diretta a nord e destinata a raggiungere DunKerque, la seconda a sud, destinazione Barcellona. L'entità dell'errore? La misura effettuata dai due astronomi portò a definire un metro in errore di 0,2 millimetri rispetto a quanto deriverebbe da una misura aggiornata del meridiano terrestre. E l'errore di Méchain è causa di una frazione di questo scostamento, forse meno di un decimo di millimetro. "O tempora o mores". Cioè, meglio dedicarsi alle tempie delle more. Buon mercoledì. |
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