elaborando

Niente a che fare con gli gnomi, se non nella comune origine del nome, dice etimo.it: lo gnomone è l'asta delle meridiane che, proiettando la propria ombra, indica l'ora del giorno.
La meridiana è il primo "orologio" costruito dall'uomo, si pensi agli obelischi. Precisi, nessuna manutenzione necessaria, ad energia solare. Detta così, sono i precursori dell'era digitale.
Il foro gnomonico consiste invece in un piccolo foro posto sulla sommità di un edificio sufficientemente alto, che consente ad un raggio di sole di andare ad illuminare una piccola porzione del pavimento. L'inclinazione del raggio porterà ad illuminare punti diversi del pavimento e, quando la macchia luminosa sarà più vicina al piede della verticale del foro, allora sarà il mezzogiorno del solstizio d'estate, il giorno più lungo dell'anno e il momento in cui il sole è più alto nel cielo (21 giugno !).
Meglio di qualunque descrizione un salto a mezzodì al Duomo di Firenze, dove un foro gnomonico di un paio di centimetri a 90 metri di altezza lascia che il sole illumini da maggio a luglio il pavimento. A sinistra dell'altare maggiore si trova sul pavimento la "marcatura" della posizione della luce al solstizio.
Lo strumento è opera di Paolo Dal Pozzo Toscanelli, e data 1475, nell'epoca in cui stava per cadere il "muro di Berlino" di allora: la forma piatta della Terra, di cui, di lì a poco, Colombo avrebbe scosso la credibilità e Magellano dimostrato l'inconsistenza.

Altri fori gnomonici si trovano nella Cattedrale di Chartres e nella badia di San Leonardo, vicino Manfredonia. Proprio da quest'ultima viene la foto del post.

Dimenticavo l'etimologia: gnomo e gnomone deriverebbero entrambi da "gnomon" == "che conosce". Lo gnomone conosce l'ora, lo gnomo i tesori nascosti nelle viscere della terra.

E dimenticavo un'altra cosa: oggi è il compleanno dell'astronoma Margherita Hack, dice wikipedia. Improbabile che le arrivino, ma ... Auguri !

http://www.cidaregioni.it/cidaregioni/it/Toscana/
a_lo_gnomone_duomo_firenze.htm

http://www.comune.manfredonia.fg.it/aast/sleonardo2.htm

http://brunelleschi.imss.fi.it/genscheda.asp?
appl=SIM&xsl=multimed&chiave=500016

http://www.etimo.it/?term=gnomone
http://www.etimo.it/?term=gnomo