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LE CELLULE STAMINALI

Le cellule staminali  possiamo paragonarle a cellule ancora non mature; che non hanno ancora deciso cosa faranno da grandi. Queste cellule sono in grado di replicarsi generando, quindi, cellule figlie uguali alle cellule madri, ma mantenendo la capacità di specializzarsi, quindi, non solo si replicano, ma sanno specializzarsi; ovvero, sanno differenziare dando origine a dei derivati cellulari maturi dei nostri tossuti. Possiamo distiungue essenzialmente due tipologie di cellule staminali : le cellule staminali adulte che sono quelle che ci portiamo dentro in questo momento ciascuno di noi, e che sono presenti nei diversi nostri  tessuti;  non in tutti, non con la stessa abbondanza e non hanno le stesse capacità nei diversi tessuti, quindi, quando parliamo di cellule staminali adulti, in realtà dobbiamo dire che esistono diverse tipologie di staminali adulte; ad esempio, c'è la staminale adulta del midollo osseo che è una staminale professionista, perchè è in grado di proliferare tantissimo nel nostro corpo e di specializzarsi dando origine agli otto tipi  cellulari che formano il sangue; le cellule del sangue derivano dalle staminali del midollo osseo. E perchè professionista ? Perchè sono cellule che lavorano moltissimo, affinchè giorno dopo giorno possano venire rimpiazzate i miliardi di cellule del sangue che via via degenerano; e degenerano appunto perchè, noi possiamo avere garantita la vita; perchè, lavorando tantissimo vanno incontro ad usura, vanno incontro al rischio di incorporare danni nel proprio DNA, quindi, l'evoluzion ha selezionato meccanismi per eliminare queste cellule e sostituirle con cellule nuove, le quli derivano dalle staminali del midollo osseo. Un'altra staminale del nostro corpo è quella della pelle; anche questa è una staminale con grande capacità di divisione e di specializzazione dando origine, quando si specializzano, alle cellule differenziate della pelle. Anche questa la si può definire una staminale profesisonista, perchè, anche la nostra pelle si ricambia ogni poche settimane e completamente tutta, perchè un tessuto esposto, quindi soggetto a usura, soggetta a rischi che il DNA delle cellule possa incorporare  mutazioni. Anche nel cervello ci sono  staminali adulte, ma sono poche professioniste, perchè lavorno poco e funzionano con delle tempistiche e capacità limitative; ed è un bene perchè in fondo il nostro cervello riceverebbe un danno se si rigenerasse continuamente. Però, ci sono due aree del nostro cervello che si rigenerano perchè in queste due aree esitono delle staminali del cervello che,  ogni tot di  settimane si dividono per generare nuovi neuroni che si incorporano nei circuiti neuronali. Una di queste due aree è l'Ippocampo, responsabile dei fenomeni di memoria e di apprendimento e si ha la netta  percezione che questo fenomeno di genesi; ovvero di  nuovi neuroni nell'Ippocampo, grazie a questa piccola riserva di staminali che esistono nell'Ippocampo, sia un meccanismo che ha a che fare con i fenomeni di memoria e apprendimento dell'uomo. Tant'è, che  esperimenti sul topolino, ci mostrano questo meccanismo di genesi di neuroni nuovi nello Ippocampo e che è stimolabile: Come ? Con due sollecitazioni; una intellettuale; quindi leggere, studiare fa molto bene, perchè genera nuovi neuroni, oltre all'esercizio fisico. Infatti, allestendo piccole giostrine nella gabbia col topolino, si assiste l'animaletto arrampicarsi e muoversi fra le ruote e le aste e poi andiamo a vedere quante staminali ha nel suo Ippocampo, quanti neuroni ha generato vediamo che ci sono  dieci volte di neuroni rispetto a un topolino che non ha fatto quella attività fisica. Quindi attività fisica, sport e quant'altro.

Esiste un'altra staminale; si chiama staminale embrionale. Questa non l'abbiamo più nel nostro corpo, stava nella blastocisti; cellula embrionale ancora indifferenziata e che si può definire con due parole: staminale affascinante e controversa. Affascinate perchè, quel Pull di cellule staminali embrionali della blastocisti; prodotto che si genera dopo la fecondazione, quelle cellule staminali dalle  Blastocisti sovranumerarie; cioè,  quelle scartate durante le tecniche di fecondazione in vitro possono essere isolate  tecnicamente dalle blastocisti; quindi perchè affascinnti? appunto perchè, da queste staminali si possono ottenere  220 tipi di cellule specializzate del nostro organismo. Mentre le diverse staminali adulte di cui abbiamo parlato, sono staminali, ma ormai incanalati a svolgere dei lavori ben specifici: quella del sangue farà sangue, quella della pelle farà pelle e così via.  La staminale embrionale è la più brava, perchè sa fare tutto. Quindi affascinante perchè contiene i segreti per diventare cellula nervosa anzichè  piuttosto che cellule del cuore, piuttosto che cellula dei muscoli; sa far tutto insomma, perchè sa replicarsi e sa differenziare. Come detto sopra, è anche controversa, perchè? Perchè, per ottenere  queste cellule staminali embrionali si deve distruggere la Blastocisti, che secondo una certa parte della società, la Blastocisti è "una persona ". Quindi, affinche si debbano estrarre queste embrionali dalla blastocisti, che sono un centinaio, vine commesso un "omicidio".

Per un'altra parte della società; dentro la quale mi ci metto pure io, questa struttura(blastocisti) in vitro sovranumeraria, perchè, generata durante le tecnich di fecondazione artificiale, e soprattutto una struttura formata da 200 cellule più piccole di  un millimetro, senza corpo, senza cervello, senza cuore nella quale, la seconda parte della società non riconosce una persona. Quindi, secondo questa parte della società, non solo non è una persona ma, ricerche che miano a sfruttare le caratteristiche di queste embrionali,  che queste blastocisti hanno, sono del tutto lecite e moralmente giustificate, perchè attraverso queste micro cellule si spera di arrivare a strategie terapeutiche per diverse malattie. Quindi sono queste due le tipologie di staminali; adulti ed embrionali. Da pochi anni c'è un'altra tipologia molto interessante; gli studiosi la chiamano "Staminale surrogata ", appunto perchè, in natura non esiste perchè, è una staminale ottenuta tramite un procedimento di laboratorio, attraverso il programma di riprogrammazione, cioè a dire, ad esempio, prendendo un lembo della nostra pelle, disgregarla; appunto per ottenere Fibroblasti, che sono cellule della pelle e poi riprogrammare coi fibroblasti, indietro nel tempo, facendoli arrivare allo stadio embrionale staminale:LAIC, mettendo in questi fibroblasti i codici genici, che sono quattro, e che di norma questi fiboblasti hanno, ma sono spenti, quindi, mettendo questi 4 geni, viene a stabilirsi la carta d'identità  delle staminali, ma vere; ovvero, quelle della Blastocisti. Un medico giapponese(...) ha dimostrato che se si forza l'espressiione di questi quattro geni fei fibroblasti umani, questi tornano indietro nel tempo e assumono  una forma(morfologia ) e alcune caratterstiche simili, e non uguali (ecco l'espressione surrogati ) a quelle staminali embrionali vere. Queste cellule si chiamano "Cellule pluripotenti indotte ". Pluripotenti perchè sono platsiche, come le embrionali, perchè pure le embrionali sono pluripotenti; anzi pluripotenti è la loro caratteristica principale; indotte, perchè sono state indotte dagli operatori in laboratorio. E oggi l tanta della ricerca è volta a capire le uguaglianze e le differenze tra le staminali vere; ovvero, quelle della blastocisti, e le staminali e le impilesse. Innazitutto bisognerebbe portarle in lboratorio, ma come si fa , dal momento che le staminali adulte le abbiamo in corpo ? Beh, quello che si fa sulle staminali adulte, in pratica, dalla pelle si possono isolare le staminali adulte e metterli in laboratorio( su come ci si lavora magari ne parlerò in seguito ); anche dal midollo osseo si possono isolare staminali adulte e portarle in laboratorio. E in altri distretti è più difficile e anzi, ognuna di queste staminali adulte nei diversi tessuti, si differenziano tra loro anche perchè alune si riesce a portarli in laboratorio, ad espanderle in laboratorio; per alcune si riesce a far si che, pur espandendole, può essere mantengano memoria del loro passato; che magari erano cellule staminali adulte della pelle, che deve dunque coltivare il suo comando a fare pelle. Per tante altre staminali, per tanti altri tessuti adulti, può essere ancora un procedimento difficile, quindi per tante di queste cellule c'è ancora molto da imparare e lavorare in laboratorio. Per le staminali embrionali, invece,  si fa molto. Si deve partire dalla Blastocisti; si deve dissociare la Blastocisti e quindi ricavare queste staminali embrionali, che lì, son un mucchietto, in poche cellule, ma va detto che questo procedimento di derivazione in Italia non è legale. La legge però, non impedisce al ricercatore italiano di lavorare con embrionali staminali derivati negli altri paesi, quindi parrebbe che questo sia un lavoro non lecito, ma in definitiva non faremmo altro che importare le cellule da altri paesi dell'unione europea, quindi c'è lo scambio, per fortuna riusciamo ad ottenere cellule staminali embrionali dagli altri paesi dell'uonione europea. Qundo arrivano, arrivano in genere in una provetta; un tubicino, e congelate. E quando arrivano, si è davvero molto contenti perchè si è riusciti ad  ottenerle, quindi iniziare a mettere in atto le idee. Si scongela questo tubicino, e le cellule vengono messe in un piattino di coltura, di varie dimensioni e iniziare a nutrirle, perchè le cellule mangiano. Per crescere queste cellule embrionali staminali si ha bisogno di un supporto formato da altre cellule e le si vedono crescere in questo piattino, ma non miscihate alle altre cellule, ma esse stesse, e insieme, a colonia. E crescono con una morfologia  bellissima, unica, diversa dalle altre staminali adulte. La morfologia della embrionali staminali è quella di una cellula tonda, con un citoplasma sottile e un nucleo di grosse dimensioni; quindi quasi l'intera cellula è nucleo, e questa è la cellula staminale embrionale indifferenziata, e se viene nutrita bene si ingrandiscono e raggiungono una dimensione tale che induce a passare a disgregare la colonia e far si che le singole cellule si liberano e vengono messe in un altro piattino di cultura con nuove cellule di supporto, e più o meno, ciascuna singola cellula della colonia originale, generrerà un'altra colonia. Ed ecco così, che si espande la coltura; magari il tubicino che si è ricevuto, aveva 1000  cellule, e adesso, dopo una settimana  se ne hanno 5000, poi 20.000 e poi anocora 1000.000. Ecco, questo è il modo di espandere le cellule, e non è niente di casuale. E questo è solo l'inizio, per dire che si possono far crescere le cellule. Poi bisogna capire su cosa si voglia che queste cellule facciano. Per sempio noi vogliamo neuroni, che siano staminali adulte, da cui si parte, o stamnali embrionali, noi vogliamo ottenere neuroni, e di un sottotipo specifico, quelle che degenerano, che hanno alcune caratteristiche, che stimolano alcuni accettori. Quindi, in fondo quello che si deve fare quando una popolazione  espnsa è di dare a queste cellule delle istruzioni per andare nella direzione di differenziamento desiderata. Se si parte dalle staminali embrionali queste possono dare origine a duecento tipi di cellule diverse; possono anche dare origine a cellule del cuore, e queste sono seguite  dagli studiosi che lavorano sugli infarti  o sullo sviluppo del cuore; sono interessatissimi i alle staminli embrionali, perchè generano cardiomiociti come nessun'ltra cellula staminale adulta sa fare, e questi cardimiociti si contraggono e lo si vede nel laboratorio. Ma in laboratorio si voglio generare neuroni, quindi si debbono applicare molecole  a queste cellule  affinchè diano  neuroni, in maniera, che un domani si possano prendere questi neurno e applicarli in modelli animali di malattia di Huntgtinton e vedere se c'è un recupero funzionale.