L'anima nel piatto

I Makah e la caccia alle balene

Se credessi nello spirito guida, questo per me sarebbe una balena. Amo questi animali e trovo insopportabile che giapponesi, norvegesi e islandesi li uccidano.

C'e' un altro popolo che, formalmente, caccia le balene. E' il popolo Makah, indiani del nord America; nel 1855 hanno ceduto tutte le loro terre agli Stati Uniti, ad eccezione di una piccola area su Capo Flattery, stato di Washington, che e' stata dichiarata riserva indiana. Oggi la maggior parte dei 1600 Makah degli USA vive nella riserva.

Ci sono prove storiche che i Makah praticavano la caccia alle balene gia' 2000 anni fa.
Per loro era una vera e propria fonte di sussistenza, ma anche un rito lungo e macabro.
Prima di tutto dovevano purificare il loro corpo bagnandosi nella acque ghiacciate del Pacifico, e strofinare la pelle su cozze e patelle fino a spellarsi. Pochi giorni prima della caccia dovevano profanare una tomba recente e smembrarne il cadavere. Durante la caccia dovevano trasportarne il torso sulle spalle, in un gesto di rispetto verso il fratello deceduto. La caccia stessa era molto dura e pericolosa, e una volta arpionata ed uccisa la balena, affinche' la stessa non affondasse, bisognava  trasportarla a riva con l'aiuto di vesciche di foca riempite d'aria. Le mogli dei cacciatori, nel frattempo, rimanevano immobili nei loro letti, senza mangiare, ne' dormire, ne' parlare. La carne della preda veniva divisa tra piu' tribu', l'olio costituiva invece merce preziosa da commercializzare.

Nel 1855, i Makah firmarono un trattato con il governatore dello stato di Washington: il Trattato di Neah Bay e' l'unico trattato indiano che garantisce esplicitamente ad una tribu' il diritto di cacciare le balene.
Nonostante cio' i Makah hanno volontariamente abbandonato tale attivita'. In un primo tempo, infatti, la caccia alle foche era molto piu' remunerativa. Attualmente, pero', la loro economia e' disastrata: la riserva e' in un punto remoto, poco visitato dai turisti, il tasso di disoccupazione e' elevato, cosi' come droga e alcol; cosi' il consiglio tribale ha cominciato a pensare seriamente di tornare a cacciare la balena.
Ed in effetti l'IWC (la commissione internazionale sulla caccia alle balene, che nel 1986 ha istituito un divieto mondiale alla pesca commerciale di balene), ha dato la sua approvazione. Nonostante cio' le battaglie legali continuano, in particolar modo con il governo federale degli Stati Uniti. Gli ostacoli sono molti, anche perche' non si tratta piu' di sostenere una popolazione con il cibo, ma di vendere carne di balena al Giappone!

Per quanto sappia che il vero pericolo per le balene sia l'inquinamento del mare, sono fermamente contraria alla caccia.

La tradizione, l'economia ed il disagio sociale non possono giustificare un tale atto di barbarie. Cosi' come non sono accettabili le pseudo ricerche scientifiche addotte dai giapponesi.

Salviamo le balene!

fonti:
http://www.alamut.com/subj/the_other/misc/makahWhaling.html
http://www.seashepherd.org/whales/makah-tribe.html