PENSIERI LIBERI

GRAND HOTEL VILLA IGIEA - PALERMO

Con accesso dalla salita 

Belmonte e ubicata sopra 

una splendida scogliera 

compresa tra le borgate 

dell’Arenella e dell’Acquasanta, 

questa villa, un tempo in stile 

neogotico, venne venduta dall’

ammiraglio Cecil Downville a 

Ignazio Florio, il quale, 

incaricato l’architetto Ernesto Basile, 

tra il 1899 e il 1900 la destinò in un 

primo tempo, su consiglio del 

prof. Vincenzo Cervello, a un 

moderno sanatorio, e 

successivamente a un grande 

albergo in stile liberty, denominato 

Grand Hotel Villa Igiea, per il fatto 

che si constatò che la vicinanza del 

mare non apportava alcun giovamento 

alla cura della tubercolosi.

Nel vasto giardino annesso alla villa, 

che degrada dolcemente verso il mare, 

sul quale si affaccia con scenografiche 

ed ampie terrazze, si trova una bella 

statua bronzea modellata nel 1895 

dallo scultore Ettore Ximenes 

e denominata “La Rinascita”, 

per significare la speranza 

di rigenerazione di coloro 

i quali soggiornavano in 

questa eccezionale e suggestiva 

stazione climatica, dove, a 

differenza delle rinomate 

stazioni climatiche di Sanremo 

e di Nizza, si ha in gennaio 

una temperatura media di 

12 gradi centigradi.

Questa artistica statua, che teneva 

un tempo nella mano sinistra un 

giglio, fu inserita nel frontespizio 

del depliant “Igiea Guide de Palerme” 

del 1909, ispirandosi ad Hygieia, 

figlia di Asclepio, dio della 

medicina. Hygiea, considerata 

dea della salute, dette il nome ad 

una delle figlie di Ignazio Florio, 

poi al costruendo 

sanatorio summenzionato ed 

infine all’attuale Grand Hotel, 

famoso in tutto il  mondo 

per la sua suggestiva bellezza e 

per la sua splendida ubicazione.

L’ambiente più importante della 

Villa Igiea è la “Sala Basile”, 

costituita da un grande 

ambiente rettangolare in 

cui le decorazioni e gli 

arredi sono perfettamente 

integri e originali, nella 

quale uno splendido soffitto 

ligneo, a capriate e in raffinato 

stile liberty, sostiene un 

bellissimo e lungo lampadario 

dello stesso stile, che 

illumina egregiamente il vasto 

ambiente arredato dalle porte e 

dai mobili art-nouveau, disegnati 

da Ernesto Basile e realizzati 

dalla ditta Ducrot.

Tutte le pareti della suddetta sala 

sono stupendamente decorate 

dagli affreschi di Ettore De Maria 

Bergler che, sotto la supervisione 

dello stesso Basile, fu collaborato 

dai pittori Cortegiani e De Giovanni.

Tra festoni di rose, campi di gigli, 

alberi con frutti, cespugli, cigni e 

giovani e belle donne, gli 

affreschi summenzionati sono 

così distribuiti sulle quattro 

pareti della grande sala: nelle 

due pareti corte, orientate una a 

levante e l’altra a ponente, 

sono raffigurate rispettivamente 

le immagini del “Profumo del 

mattino” e del “Profumo della sera”; 

sulla parete lunga, orientata a nord 

verso il monte Pellegrino e interrotta 

dal colonnato che si apre sull’

antistante bow-window, che 

non le consente di essere 

illuminata direttamente dai raggi 

del sole, è raffigurata la scena 

del “La notte” o “ Il giardino 

delle Esperidi”, mitiche figlie 

della Notte e dell’Oceano; sull’altra 

parete lunga, orientata a sud, 

tra un’eccezionale policromia di 

fiori e di vesti è raffigurata la 

bellissima composizione 

denominata “Floralia”, 

corrispondente a “Il giorno”, 

riferendosi il termine “Floralia” 

ai “Ludi florales”, cioè ai giochi 

e alle feste dedicati nell’antica 

Roma a Flora, divinità italica 

della primavera