PENSIERI LIBERI

Il basilico è il re del’estate tra le piante aromatiche da utilizzare in cucina.

Il basilico è diventato un ingrediente tipico della cucina italiana e spopola

negli orti delle regioni mediterranee ma forse non sapevate che questa pianta

aromatica è originaria dell’India.

Ecco perché il basilico è davvero il re degli orti e della bella stagione: il suo

nome deriva infatti dal latino “basilicum” e dal greco “basilikon phyton” che

significa “pianta regale e maestosa”. Inoltre non dimentichiamo che “basileus”

significa re.

Già nell’antichità gli usi del basilico andavano oltre quelli culinari. Infatti veniva

impiegato per creare profumi oltre che come rimedio curativo. Scopriamo quali sono

le proprietà del basilico, i suoi usi attuali e come coltivarlo.

Il basilico è ricco di vitamine, sali minerali, flavonoidi e antiossidanti, utili

per proteggere il corpo dall’invecchiamento e per contrastare l’azione dei

radicali liberi. La scienza nel corso del tempo ha approfondito le proprietà

benefiche del basilicoche sono soprattutto antinfiammatorie e antibatteriche.

Inoltre il basilico favorisce la digestione e il corretto funzionamento dello stomaco.

Perché mantenga al meglio il proprio contenuto vitaminico, il consiglio è di

consumare il basilico a crudo, come aggiunta alle insalate o nella preparazione

del pesto.

La tradizione popolare lega il basilico a quei rimedi naturali in grado di 

rendere vivace la mente e di donare buonumore. Il segreto del potere

benefico del basilico da questo punto di vista sarebbe soprattutto nel

suo colore brillante e nel suo profumo. È inoltre considerato un tonico

per il sistema nervoso e per la mente, in particolare in caso di

stress, di stanchezza e di affaticamento.

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AIUTA A COMBATTERE LA TRISTEZZA

Secondo le tabelle del Centro di ricerca per gli alimenti e la nutrizione,

100 grammi di basilico contengono, tra l’altro, 26 mg di vitamina C, 300 mg

di potassio, 250 mg di calcio, 37 mg di fosforo e apportano al nostro organismo 

39 calorie. Il basilico è composto per circa il 92% da acqua e contiene una

piccola parte di proteine. Contiene anche vitamina A e vitamine del gruppo B.

La preparazione più famosa a base di basilico è il pesto. Il pesto alla

genovese infatti lo vede protagonista insieme all’olio extravergine e ai

pinoli nella realizzazione di una salsa che di solito usiamo per condire la

pasta ma che va benissimo anche come ingrediente da spalmare sul pane

o per farcire la pizza, come nel caso della nostra pizza green al pesto di

basilico fatto in casa.

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DELLA PASTA

Il basilico fresco non può mancare quando prepariamo il sugo di pomodoro o,

una volta tritato, come aggiunta alle verdure di stagione, alle zuppe e alle

vellutate. Tra le varie erbe aromatiche da abbinare agli ortaggi in cucina,

il basilico si sposa benissimo con i pomodori, ma anche con le patate e

con le melanzane. Tra le ricette con il basilico perfette per l’estate vi suggeriamo

la zuppa fredda al pomodoro e basilico, le melanzane al tofu e basilico e l’insalata

di mais, pomodorini e basilico.

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Per quanto riguarda la salute, il basilico viene utilizzato soprattutto per la

preparazione di un potente olio essenziale. L’olio essenziale di basilico

infatti è utile in caso di stress fisico ed emotivo. In aromaterapia viene utilizzato

in caso di insonnia, di crampi allo stomaco e di cattiva digestione. Per calmare la

tosse e il raffreddore sono utili i suffumigi con olio essenziale di basilico, che è

indicato – diluito in un olio vegetale di base – anche per massaggi e frizioni

muscolari.

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SALVIA

Non perdete l’occasione di coltivare il basilico nel vostro orto. Lo potrete coltivare

facilmente anche in vaso se non avete altri spazi a disposizione. Vi basterà

creare un piccolo orto delle piante aromatiche sul balcone o sul davanzale.

Coltivate il basilico a partire dal seme se siete già esperti con la cura dell’orto.

Il suggerimento è di seminare il basilico in semenzaio all’inizio della primavera.

Altrimenti per voi sarà più semplice coltivare il basilico acquistando direttamente

da un vivaista di fiducia delle piantine da trapiantare direttamente in vaso o nell’orto.

Il basilico ama le esposizioni soleggiate e necessita di essere innaffiato spesso

soprattutto in estate. Dovrete innaffiare il basilico due volte al giorno, una al

mattino e una alla sera. Non lasciate mai ristagni idrici nei sottovasi, altrimenti

le radici rischieranno di marcire e la vostra piante di basilico si seccherà.

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Infine, il basilico è tra le piante che possiamo coltivare per talea. Potrete

arricchire il vostro orto o preparare dei nuovi vasi di basilico a partire

dalle piante già a vostra disposizione proprio grazie alla talea. L’ideale è

far radicare dei rametti di basilico nell’acqua per poi spostarli in vaso o

nell’orto quando saranno abbastanza forti.