L'inferno del Nord

Scheldeprijs - Memorial Staf Segers 16/04/2008

Con mia estrema gioia alle 9.50 del mattino ritiro il numero della corsa. Partenza alle 12:30 proprio sotto lo striscione d’arrivo dello Scheldeprijs (GP Escaut) dei professionisti.

La gara è lo Scheldeprijs per Elite senza contratto e Under 23.  Io rappresento una specie di infiltrato, ma grazie alla tessera Master della FCI posso partecipare a competizioni per Elite all’estero.

Ovviamente il livello è più alto a quello a cui sono abituato finora e anche la lunghezza della gara è più elevato.  In tutto sono 110 km su un circuito cittadino, che poi è il paese dove abito: Schoten.  Ci saranno da compiere 13 giri in totale, ma soprattutto ci sarà da faticare e non poco!

Negli ultimi giorni mi sento sempre meglio e adesso posso dire di essere vicino alla famosa “condizione”.  Meno male perché oggi credo proprio che ne avrò bisogno.

L’”ambiance” è incredibile.  Il circuito finale ricalca per buona parte quello che faranno i professionisti tra un paio d’ore. La gente lungo il percorso è accalcata alle transenne come poche volte mi è capitato di vedere. C’è la televisione nazionale (la nostra RAI) che è in diretta. Un grande megaschermo subito dopo l’arrivo e soprattutto TAAANTI partecipanti.

Poco prima del via lo speaker parla di 230 corridori al via, una marea. Il nervosismo generale è elevatissimo, altro che le normali corse.  Purtroppo parto in una brutta posizione e il brutto restringimento sotto un arco dopo pochi metri ci allunga in modo esagerato.

Il primo giro si fa a tutta, o quasi.  La testa del gruppo è lontanissima e non vedo spazio per risalire.  Prima delle curve strette ci allarghiamo, ci fermiamo quasi ma di trovare uno spiraglio per passare davanti non se ne parla proprio.

Al secondo giro iniziano i guai. Il vento non è violentissimo ma si fa sentire e quando siamo lungo il canale il gruppo è in perfetta fila indiana.  La velocità è prossima ai 60 km/h… sicuramente. Ed ecco che iniziano i buchi.

Ne chiudo un paio ma qui dietro si sta facendo una vita da bestia. Davanti si appallottolano rapidamente invece dove sono si sta solo in fila.  O rimonto le posizioni o non arrivo a metà gara!

Dopo due giri impegnativi riesco a mettermi nella prima metà del groppone. Qui voglio rimanere. Di quello che succede davanti non mi interessa molto. Non voglio spendere energie. La mia vittoria è vedere l’arrivo e vi assicuro che riuscire a portare a termine una corsa di Elite non è una cosa molto evidente.

I giri passano e io rimango piuttosto tranquillo al mio posto. Momenti di grossa pressione non ne subisco e mi piacerebbe anche fare qualcosina davanti ma una fuga si è già sganciata e andare davanti significherebbe solo fare fatica per nulla.

All’ultimo giro mi guardo un po’ intorno e vedo che il gruppo è più piccolo… ma io ci sono ancora. Ultimi 800 metri con ovvia mega caduta generale. Per passare sono costretto a salire sul marciapiede e percorro gli ultimi metri in tranquillità.

Alla fine la classifica mi da un 88° posto (ma non conta molto) su solo 125 arrivati (questo invece conta tanto).

Sì, sono sulla strada giusta… lo sento!