La farmacia d'epoca

Un'azienda sparita nel nulla...

Oggi vi devo raccontare una storia molto triste, ma tanto triste, decisamente triste, che in confronto Titanic è una favoletta per bambini e Giacomo Leopardi un allegro bonaccione. Sì, sto parlando di una tra le più grandi industrie chimico farmaceutiche italiane, che è totalmente svanita nel nulla: la A.Bertelli & Co di Milano.

Famosa sin dal 1886 per la produzione delle pastiglie di catramina, le cui scatolette affollano i mercatini dell'antiquariato,  (dopo la Pasticca del Re Sole sono le più comuni), al giorno d'oggi non se ne hanno più notizie: gli ultimi brevetti sono stati depositati sul finire degli anni 50 e dai primi anni 60 non se ne trovano più.
Dove può mai essere andata a finire un'azienda tanto grande, con una produzione di prodotti spaventosa, dai cosmetici marchiati Venus Bertelli, fino al primo cerotto per il mal di schiena? Qualche idea ce l'avrei.
Il marchio Venus e il "cerotto Bertelli" sono ad oggi prodotti dalla Kelemata di Torino, ma dallo scarno sito di quest'ultima non si riesce a reperire nessuna notizia storica o anche un semplice indirizzo mail per contattare un archivio storico, perciò dovrò appellarmi a voi, miei fidi, per ottenere delle informazioni storiche: conoscete qualcuno che ha lavorato per la Bertelli, ha commerciato, è nel consiglio d'amministrazione di Kelemata? Se sì, vi sarei grata se costui o costei riuscisse a dirmi perlomeno com'è "morta" la Bertelli di Milano. Non per me, ma per le scatoline rimaste orfane del loro passato.

Ecco i pezzi in mio possesso:
 

Questa scatola, la più grande, risale ai primi del Novecento, ed è in latta spessa. Dal momento che il design non è stato cambiato per tutta la commercializzazione del prodotto, qualora ne trovaste così, ma di alluminio, sono anni Cinquanta - Sessanta.
Misura 7,5x5,0 cm, sul retro ci sono le descrizioni del prodoto in francese e inglese, rispettivamente pastilles de catramina e catramina's pastilles ( che fantasia avevano a quei tempi!) e gli ingredienti: catramina( che non è estratta dal catrame, è un olio vegetale innocuo, che allo stato grezzo assomiglia al catrame), estratto di Lactuca Virosa (nota per i suoi effetti psicotropici simili all'oppio), ipecacuana, zucchero, gomma arabica, anetolo.

Alla faccia della caramellina per la tosse: e quella dolcificata non è da meno!

Dalle dimensioni di 4,5x3,5 cm, in fatto di ingredienti non è da meno: la mitica catramina, estratto di belladonna, estratto di ipecacuana, estratto poligala idro-alcolico, estratto di Lactuca Virosa, miele centrifugato, zucchero di latte.

Chi se ne intende un po' di botanica, sicuramente penserà di aver davanti dei sedativi per cavalli, mentre chi non se ne intende potrebbe dire : "Ehi! Questa roba è più forte dell' ecstasy!", mentre queli che le hanno provate saranno corsi a vomitare, ma la spiegazione della scelta di questi ingredienti è semplice. Semplificando ai minimi termini: la "tosse" è regolata da uno stimolo cerebrale, se si rallentano le attività del cervello stesso tramite piccole dosi, non nocive, di questi composti, ecco che lo stimolo a tossire viene meno. Non pensiate che questa fosse un'usanza di altri tempi: chiunque abbia calcolato in laboratorio il tasso alcolico di uno sciroppo per la tosse, si sarà sbalordito nel trovarlo intorno ai 18 gradi, molto vicino a quello del limoncello. Morale della favola? Tra un moderno sciroppo per la tosse e la mezza tazzina di grappa della nonna, rimane più efficace la seconda. Mezza tazzina però!

Grazie per l'attenzione.