IL REGNO DI DANIEL

Anfesibena o Anfisbena è un mitico serpente dotato di due teste, una ad ogni estremità del corpo, e di occhi che brillano come lampade. Secondo il mito greco, Anfisbena fu generata dal sangue gocciolato dalla testa della gorgone Medusa quando Perseo volò, stringendola in pugno, sopra il deserto libico.

L'anfesibena come creatura mitologica e leggendaria è stata citata da Marco Anneo Lucano e Plinio il Vecchio. Viene citata, inoltre, da Dante nel canto 24 dell'Inferno e da Borges nel suo Manuale di zoologia fantastica.

Il nome è composto dalle due parole greche amfis, e bainein che significa "che va in due direzioni".

La rappresentazione araldica ordinaria dell'anfesibena, detta più correntemente anfisbena, è quella di un serpente disposto a forma di 5 o di S, inanellato e con una seconda testa al termine della coda. Le due teste gli permettono di procedere sia in avanti che all'indietro senza differenza. Quando una testa dorme, l'altra resta sveglia in guardia.

Le due teste sono abitualmente di smalto oro o argento, quella superiore, e nero, quella inferiore. Questa rappresentazione simboleggia la vittoria del Bene sul Male. Nella sua forma più completa l'anfisbena mostra la parte luminosa alata e quella oscura membrata, cioè con un paio di zampe scagliose. Quando è rappresentata con le due teste unite, queste non sono differenziate e, dunque, lo smalto non ha rilevanza.

L'anfisbena può essere blasonata sia con gli attributi dei carnivori sia con quelli degli uccelli.

anfisbena di rosso

Le Gorgoni sono figure della mitologia greca, erano figlie di Forco e di Ceto.

Erano tre sorelle, Steno, Euriale e Medusa. Di aspetto mostruoso, avevano ali d'oro, mani con artigli di bronzo, zanne di cinghiale e serpenti al posto dei capelli e la loro bruttezza era tale da impietrire chiunque le guardasse. La gorgone per antonomasia era Medusa, la più famosa delle tre e loro regina, che, per volere di Persefone, era la custode degli Inferi.

A differenza delle sorelle era mortale. Il mito narra che Perseo, avendo ricevuto l'ordine di consegnare la testa di Medusa a Polidette, signore dell'isola di Serifo, si recò prima presso le Graie, sorelle delle Gorgoni, costringendole a indicargli la via per raggiungere le Ninfe. Da queste ricevette sandali alati, una bisaccia e un elmo che rendeva invisibili, doni ai quali si aggiunsero, uno specchio da parte di Atena e un falcetto da parte di Ermes.

Così armato, Perseo volò contro le Gorgoni e, mentre erano addormentate, guardandone l'immagine nello specchio divino di Atena per evitare di rimanere pietrificato, tagliò la testa a Medusa e la chiuse subito nella bisaccia delle Graie. Dal tronco decapitato di Medusa uscirono, insieme ai fiotti di sangue, il cavallo alato Pegaso e Crisaore, padre di Gerione.

Perseo donò la testa della gorgone alla dea Atena, la quale la fissò al centro del proprio scudo per terrorizzare i nemici.

Medusa (mitologia)

Busto di Medusa di Gian Lorenzo Bernini ai Musei capitolini

Medusa, di Arnold Böcklin (1878 circa)

Lo scudo con la testa di Medusa, Caravaggio

Medusa è un personaggio della mitologia greca, figlia di Forco e di Ceto. Era una delle Gorgoni, l'unica ad essere mortale.

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Aspetto

Nella leggenda le gorgoni avevano,oltre i serpenti al posto dei capelli,anche zanne,come i cinghiali,artigli come quelli dei rapaci e ali d'oro.

Poseidone era innamorato di Medusa, e una notte la sedusse nel tempio di Atena. In risposta a questa offesa, la dea tramutò i capelli di Medusa in serpenti e fece sì che chiunque le guardasse gli occhi venisse tramutato in pietra.

Medusa fu uccisa da Perseo, che le mozzò la testa guardando la sua immagine riflessa sul suo scudo, lucido come uno specchio. Quando tagliò il capo, dal collo della Gorgone uscirono i figli che aveva generato dopo la notte con Poseidone, Pegaso e Crisaore.

Raffigurazione di Atena con la testa di Medusa

Secondo Ovidio, dal suo sangue nacquero anche il corallo rosso e Anfesibena. Fuggì cavalcando Pegaso e usando un elmo che lo rendeva invisibile.

Inoltre, la sua testa continuava a rendere di pietra chiunque la guardasse anche dopo essere stata staccata dal corpo: Perseo, infatti, la mostrò ad Atlante che diventò di pietra.

Infine, la testa di Medusa fu donata da Perseo ad Atena, in cambio dello specchio riflettente con il quale la dea gli aveva suggerito di affrontare Medusa, in modo che il mostro si uccidesse con il suo proprio sguardo. Così fu, infatti e Atena, ricevutala in dono, la pose al centro della propria Egida. Perseo poté fare questo grazie all'aiuto delle graie che gli donarono degli oggetti speciali e gli mostrarono la strada da seguire.

Nell'artePittura

• La Medusa dipinto di Pieter Paul Rubens (1618 circa)
• Medusa dipinto di Caravaggio, 1590 ca., Firenze, Uffizi.
• Medusa, di Arnold Böcklin (1878 circa)

Scultura

• Perseo uccide Medusa sotto gli occhi di Atena, metopa da Selinunte, 540 a.C., Museo Archeologico di Palermo.
• Medusa, frontone occidentale del tempio di Artemide a Corfù, 580 a.C., Museo Archeologico di Corfù.
• Perseo con la testa di Medusa, di Benvenuto Cellini, Loggia dei Lanzi, Firenze.

Thor (norreno Þórr, alto tedesco antico Donar, anglosassone Þūnor , faroese Tórur, svedese Tor, tedesco Donner, in danese Asator) è una delle principali divinità dei Vichinghi, noto come il dio del tuono. La mitologia norrena è ricca di racconti sulle gesta di Thor e sulla sua perenne lotta contro i giganti.

Origini mitologiche

Figlio di Odino, re degli dèi, e di Jörð, dea della terra, era il più forte degli Æsir e dunque la sua dimora era ad Ásgarðr, nel regno di Þrúðvangar nel castello Bilskirnir.

Mentre Odino era considerato re degli dei, il rosso Thor dalla fluente barba e dai possenti muscoli, era un po' più il dio degli uomini, infatti era molto amato dagli scandinavi, probabilmente più di Odino, tanto che i Vichinghi si definivano Popolo di Thor. Thor presentava due aspetti della personalità prominenti: il primo era quello del gigante accigliato e brutale, mentre dall'altra faccia della medaglia, emergevano la bonarietà e una rappresentazione dai contorni comici. Sua moglie, dea della fertilità,  si chiamava Sif, ma poco si conosce di lei a parte che avesse i capelli d'oro come le spighe, fabbricati per lei dai nani dopo che Loki le aveva tagliato i suoi. Thor ebbe molti altri amori oltre alla moglie: la gigantessa Járnsaxa partorì suo figlio Magni mentre con Sif ebbe Þrúðr e Móði; aveva anche un figliastro Ullr che era in realtà solo figlio di Sif.

Thor raffigurato sul suo carro mentre brandisce il martello Mjöllnir (dipin

La sua forza, già leggendaria, era aumentata da tre oggetti che non abbandonava mai e che lo rendevano quasi invincibile: una cintura che raddoppiava la forza di chi la indossava, un paio di guanti di ferro ed il leggendario martello Mjöllnir, strumento usato per colpire i mostri e i nemici, dal funzionamento analogo a quello di un boomerang, che però, simbolicamente, rappresentava il fulmine e quindi il preannunciamento delle piogge; i contadini solevano indossare catenine con appesi martelletti proprio per ingraziarsi la divinità. Il suo mezzo di spostamento era un carro trainato da due capre (Tanngnjóstr e Tanngrisnir). Anche questi animali avevano proprietà portentose: spesso Thor quando era in viaggio li mangiava per cena visto che, conservando la pelle e le ossa, il mattino dopo sarebbero stati di nuovo vivi.

Nelle sue soventi scorrerie era spesso accompagnato da Loki. Nelle sue epiche gigantomachie, traspare il senso di una mitica iniziazione che gli consentirà, dopo aver dimostrato tutto il suo valore, di ottenere i meritati "gradi".

Nel corso del Ragnarök, Thor ucciderà e sarà ucciso da Miðgarðsormr, il serpente di Miðgarðr (la Terra): Thor ucciderà il serpente, ma, ammorbato dal suo soffio velenoso, farà solo nove passi prima di cadere a sua volta a terra morto, quasi a voler simboleggiare l'eterna lotta fra il bene ed il male.

Thor con il suo martello Mjöllnir e la cintura della forza.

• Ása-Þórr, che significa Thor degli Æsir, il dio più importante.
• Öku-Þórr (Thor la guida), un riferimento al carro, trainato dalle capre magiche, col quale viaggia per la terra e per il cielo

Del mito di Thor oggi sono rimaste alcune testimonianze in alcuni nomi che derivano proprio dalla parola Thor:

• In molte lingue germaniche il nome di Thor è identificabile come radice nel nome del giorno di giovedì: Thursday in inglese, Donnerstag in tedesco, Donderdag in olandese e Torsdag nelle lingue scandinave. Anche in finlandese, che pure non è una lingua germanica, ritroviamo Torstai.
• La parola inglese per tuono (thunder) sembra collegata alla parola Thor poiché quando il dio colpiva qualcosa con il suo martello, si udivano rombi di tuono.Il nome Þor è tuttora usato come nome proprio in Islanda e nelle Fær Øer.
• Nelle Dolomiti orientali, in Cadore esiste un gruppo montuoso detto Cadini di Tóro che prende il nome dal culto dei popoli barbari che abitavano la zona per il dio Thor.

• Alla figura del dio del tuono è ispirato un celebre personaggio dei fumetti della Marvel Comics: il mitico Thor; e un personaggio della serie tv di fantascienza Stargate SG-1: Thor, il comandante supremo della flotta Asgard.

• Thor è uno dei personaggi del romanzo American Gods (2001) di Neil Gaiman

• Nei videogiochi Tomb Raider e Tomb Raider: Anniversary, l'archeologa Lara Croft deve sfuggire ai fulmini emanati da Thor e dal suo letale martello in una sala del livello "St. Francis' Folly".

• Dalla versione 4.0.1 del software di produzione musicale Reason, distribuito da Propellerhead (casa di produzione svedese), fra i vari plug-in e strumenti virtuali presenti, è possibile selezionare un sintetizzatore polifonico chiamato appunto Thor. Le caratteristiche del nuovo sintetizzatore sono infatti la potenza dei suoni, definiti "tempestosi", proprio come i tuoni del dio mitologico.

• Nel videogioco "Tomb Raider: Underworld" vengono in parte rivisitati il mito di Thor e altri episodi della mitologia norrena, collegandoli con le culture maya e indù. Nel corso del gioco, Lara Croft rinviene i due guanti del mito di Thor: il primo a Niflheim, mondo sotterraneo norreno scoperto all'interno di un tempio nelle profondità del Mar Mediterraneo, il secondo è in un primo momento custodito a Bhogavati, un mondo sotterraneo della cultura indù. Insieme alla cintura di Thor rinvenuta a Xibalba, mondo sotterraneo della tradizione maya, sono necessari per maneggiare Mjöllnir, il mitico martello del dio custodito nell'isola di Jan Mayen. Quest'ultimo manufatto sarà indispensabile per aprire le porte del mondo norreno di Helheim, il cui accesso si trova nelle profondità del Mar Artico.

• Thor è oggetto di molte canzoni di gruppi Viking Metal e Epic Metal, come Amon Amarth, Týr e Manowar.
• Nella traduzione italiana, Thor è il nome del cane di Hagrid, amico di Harry Potter.
• Thor è il nome di un'unità Terran in StarCraft II

• Thor appare anche nell'anime dei cavalieri dello zodiaco (saint seiya) durante la saga di Asgard.