Marco Capponi's Blog

CATALISI, AMBIENTE ED ENERGIA

2012-02-10T00:08:09+01:00

Da qualche settimana sono ripresi i corsi all'università. Per i bravi e fortunati ragazzi che stanno seguendo la laurea specialistica ad indirizzo industriale (tra i quali sarei voluto esserci a pieno titolo e, ahimé, non lo sarò per note e tristi vicissitudini... fisiche) ci sono lezioni dedicate alla catalisi, declinata sotto mille forme.

In particolare, il prof. GS descrive una serie di problematiche relative alle emissioni di inquinanti in atmosfera da parte di sorgenti fisse e di sorgenti mobili.

Egli propone poi una riflessione sulle fonti tradizionali di energia con un'analisi critica sulle prospettive di sostituzione con fonti rinnovabili.

L'obiettivo è (cercare di) capire il ruolo delle metodologie catalitiche nella trasformazione a valle di effluenti in materiali innocui e nello sfruttamento delle energie rinnovabili.

Nelle prime lezioni ha proposto l'analisi del funzionamento dei convertitori catalitici per motori a benzina e a gasolio (ovvero della familiare marmitta catalitica delle nostre auto); il corso prevede poi riflessioni sull'abbattimento di ozono negli aerei commerciali, sulla riduzione catalitica degli ossidi di azoto, sull'abbattimento di composti organici volatili e del monossido di carbonio.

Un'ampia parentesi sarà aperta sull'uso dei combustibili fossili, sulle prospettive del loro impiego e sull'impatto che tale impiego ha sul clima.

Tra le fonti energetiche rinnovabili ecco spiccare il discorso sui biocarburanti, sull'economia a idrogeno e/o a metanolo, sulle celle a combustibile, etc... tanti argomenti di attualità per imparare e per riflettere, grazie alla chimica che se ne occupa.

A MESSA CON MOZART

2012-02-09T20:16:57+01:00

Non sarà domenica, ma una Messa di Mozart va bene in qualsiasi giorno della settimana.

Ecco la Missa Longa K 262, con le sue belle fughe e la sua scrittura brillante e mai banale!

LE FORMICHE ROSSE...

2012-02-08T09:01:27+01:00

... ci invitano alla Crostolata per tutti, prevista per domenica 12 febbraio a partire dalle 11 nella piazza di Mis di Sospirolo... con dolci tradizionali del Carnevale!

UNA BREVE LEZIONE DEL PROF. CARRA'

2012-02-07T00:00:43+01:00

Una breve lezione di Sergio Carrà (docente emerito di termodinamica al politecnico di Milano) sulla storia dell'industria chimica nel nostro paese: da Cannizzaro a Natta, all'ombra delle ciminiere della Montecatini.

IL CATRAME DI CAVALIERE

2012-02-06T00:00:22+01:00

[...] Era il catrame in epoche
recenti un capo-morto

dell'importante industria
del gas illuminante:
oggi campeggia in chimica
a guisa di gigante.

Dopo che lo si sèpara
dalle acque ammoniacali
-che sempre l'accompagnano,--
con metodi speciali,

forma un vischioso liquido,
nerastro pel carbone
che in particelle solide
contiene in sospensione.

Prodotti svariatissimi
ne sono i componenti,
alcuni acidi e basici
ed altri indifferenti.

Prima distillan gli olii
leggeri, giallo-scuri,
da cui poi si ricavano
parecchi idrocarburi

(benzene ed i suoi omologhi);
distillan dopo gli oli
medi, da cui derivano
fenolo ed i cresoli.

Gli olii pesanti constano
di molta naftalina:
ad uso combustibile
l'industria li destina.

Infine, per por termíne
alla distillazione,
alquanto soffermiamoci
sull'ultima frazione,

che dal catrame libera
quell'olio d'antracene,
ch'anche olio verde in pratica
denominato viene:

il componente massimo
n'è l'antracene greggio,
ma corpi d'ogni genere
in esso trovan seggio.

E poi ch'anche quest'olio
già distillar si fece,
s'ha del catrame l'ultimo
residuo, ch'è la pece.

Della musa faccio strame... or la tuffo nel catrame: così Alberto Cavaliere, nella sua Chimica in versi, preparava il lettore al capitolo sulla distillazione del catrame.

Nel XIX secolo, i pionieri del gas di città si son trovati con questo scomodo sottoprodotto della distillazione del carbone e i chimici hanno trovato cosa farne, sviluppando al contempo le conoscenze in ambito scientifico con la scoperta di numerosi composti.

Faraday vi isolò il benzene (1825); Runge l'anilina (1834) e poi il fenolo, usato dal dottor Lister, medico e chirurgo, come antisettico in soluzione acquosa (il famoso acido carbolico, il primo disinfettante di corsia).

Dal catrame furono estratti la naftalina e l'antracene, importanti composti di partenza per l'industria dei coloranti (che si sviluppò nella seconda metà dell'Ottocento; dal suo seno nacque qualche decennio dopo la moderna industria farmaceutica), e poi ancora la piridina.

Dal nero carbone e dal vischioso catrame è nata tutta l'industria chimica modernamente intesa; essi hanno costituito il fondamento su cui si è sviluppata tutta la chimica organica dei composti aromatici.