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Il significato sociale degli abiti

Gli abiti come i gioielli permettevano

non solo di individuare la classe sociale

di appartenenza ma anche di riconoscere

cariche, professioni e mestieri. I Visir

indossavano morbide tuniche bianche che

scendevano fino al polpaccio; i militari invece

portavano un grande triangolo sovrapposto

alla parte anteriore del gonnellino. Nel

Nuovo Regno gli alti funzionari avevano

abiti ancora più elaborati e decorati con

il gonnellino a forma di trapezio che arrivava

fino a metà polpaccio. Particolare rilevanza

assumevano due collane: chiamate

l' "oro del valore" erano la più alta

onoreficenza della quale poteva essere

insignito un funzionario civile egizio.

I bracciali indossati nella parte superiore

del braccio avevano inoltre una funzione

pratica, fungendo da deodoranti poichè

rivestiti di lino impregnato di essenze profumate.

La biancheria intima consisteva essenzialmente

in semplici triangoli di stoffa, talvolta

simili a perizomi, che venivano annodati

sui fianchi. Nella tomba di Tutankhamon

sono stati rinvenuti ben 145 esemplari

di tale indumento.

Gli Egizi avevano il culto della pulizia degli

abiti. I vestiti erano lavati con grande

frequenza in ogni classe sociale, sia da uomini

sia da donne. A quelli del faraone provvedevano

schiavi addetti a questo compito, i "lavatori"

e gli "sbiancatori" reali. Un grande

cambiamento nella moda avvenne durante

il Nuovo Regno qualdo l'influenza dell'Egitto

si estese fino all'Asia da cui importò nuove

mode. Donne e uomini di classe elevata

cominciarono a indossare gonnellini e tuniche

plissettate in un tessuto quasi trasparente

e una sorta di camicia a mezze maniche

anch'essa quasi trasparente.

Una moda resa possibile dalla qualità superiore

del lino importato dalla Siria. Entrò in uso

anche una specie di sari indiano che avvolgeva

il corpo e copriva dal collo alle caviglie,

stretto sotto il petto da una fascia di lino.

Le estremità passavano sotto le braccia

fino ad incrociarsi, avvolgendo così

il corpo. I lembi superiori si ripiegavano

sulle spalle incrociandosi all'altezza

del petto dove venivano stretti da un nodo.