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La caccia

Agricoltura, allevamento e pesca davano l'essenziale per l'alimenta-

zione. La caccia, invece, sembra si limitasse a un'attività piuttosto

simbolica, nel senso pieno del termine. Le battute di caccia dei

Faraoni nel deserto, imitati da alcuni grandi dignitari, avevano lo

scopo di soggiogare le forze oscure e nocive. Quando, altero e sereno

il Re tira con l'arco, la sua unica freccia si moltiplica per toccare le

creature del Dio Seth-    orici, gazzelle, fiere

e strane creature - e portare la pace in quel mondo di tumulti.

La caccia con la lancia, nelle paludi e tra il folto dei papiri, era

più un divertimento e una scoperta della natura selvaggia che

una ricerca di cibo. Talvolta bisognava abbattere coccodrilli e

ippopotami che potevano diventare pericolosi per la popolazione

e distruggere le coltivazioni. Ma questi abitatori del Nilo regloavano

il loro numero da sè: i coccodrilli divoravano spesso i piccoli ippo-

potami, e gli ippopotami eliminavano gli aggressori. Va ricordato

che ogni provincia proteggeva una specie di animale, che era

proibito uccidere e cibarsi. Si viveva bene, nell'antico Egitto.

Si apprezzava il buon vino (la produzione vinicola egizia era

molto stimata nel mondo antico), la buona carne, la convivialità,

i banchetti, le squisitezze dei pranzi festivi. Grazie alla generosità

dei vigneti, alla ricchezza della terra, agli sforzi dei contadini e

alla preveggenza di uno Stato consapevole dei propri doveri,

le carestie furono rare, e d'altra parte venivano considerate

calamità inaccettabili. Stava al Faraone intervenire per scongiurarle.