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Il buio periodo in contratto con la Fox: anni 1941-1945

In seguito, separatisi definitivamente da Roach nel1940 , la coppia Laurel e Hardy firmerà l’anno seguente un contratto con la 20thCentury Fox  per necessità di soldi, con cui girerà sei film (più altri due che realizzeranno con la Metro Goldwyn Mayer ma senza il loro vecchio produttore Hal Roach ). I primi film come Ciao amici!(1941), o la commedia musicale Gli allegri imbroglioni(1943), risultarono dei fallimenti. Ancora oggi i critici ritengono che il peggiore dei film di quel periodo sia Sim salà bim  del 1942.Il nemico ci ascolta(1943) risulterà il migliore di quel periodo. Il fondo dalla produzione e dalla coppia fu toccato nel 1944  con il film Il grande botto

Nel 1945  Stanlio e Ollio gireranno altri due film con la Fox: Sempre nei guai  di cui il doppiaggio italiano originale è andato perduto e I toreador. Scaduto il contratto con la Fox, Laurel e Hardy decisero momentaneamente di abbandonare la carriera cinematografica per dedicarsi alla famiglia e soprattutto a intraprendere vari viaggi e tournée.

Il successo in Italia

I due attori comici cominciarono ad essere noti in Italia in piena era fascista e quando nel1931 fu importato il loro film Muraglie- Un altro inatteso fan della coppia oltre a Mussolini si dice sia stato papa Pio XII.

 Il successo in America cominciò a declinare e così Stan ed Ollie si recarono in Europa , dove fecero, dal1947 al 1954 numerose tournée in Francia,Inghilterra, Belgio e Danimarca: il nuovo successo fu immediato, dato che le TV locali decisero di trasmettere gran parte delle comiche di Stanlio e Ollio di una volta e una buona parte dei loro film degli anni trenta.

Atollo K: l'ultimo film

Dopo la realizzazione del film I Toreador del 45’, Stan, insoddisfatto dello scarso margine di libertà creativa che le case cinematografiche erano disposte a concedergli, decise di non rinnovare il contratto con la Fox preferendo rivolgersi alle case di produzione indipendenti. Hardy partecipò per amicizia (con il consenso di Stan che era malato e non poteva lavorare) a due film tra il1949 e il 1950: Il Ritorno del Kentuckiano con il collega JohnWayne e la Gioia della vita con Bing Crosby di azzardate scommesse alle corse dei cavalli, sotto la direzione del regista Franck Capra.

Nel 1951 in Europa i due comici girarono l'ultimo film Atollo K una coproduzione italofrancese, che si rivelò un disastro. In America  il film uscì nelle sale solo nel 1954 con il titolo "Utopia"

Quando Stan si riprese, vedendo il clamoroso insuccesso del film e sapendo che ormai la stella di Laurel e Hardy non brillava più come una volta, decise con Oliver di abbandonare per sempre la carriera del cinema. I due continuarono a recitare fra il 1952 e il 1954 in tournée in Gran Bretagna  con sketch come On the Spot e Birds of a Feather, ma ancora una volta le condizioni di salute li costrinsero ad annullare le loro tappe nel maggio 1954. Hardy in particolare soffriva di cuore,

Nel 1955 il figlio di Hal Roach ebbe l'idea di riproporre la coppia in una serie di comiche per la Tv a colori, Le fiabe di Laurel & Hardy: i due accettarono con entusiasmo la proposta. Laurel portò praticamente a termine anche il primo copione ma nell'aprile1955, alla vigilia del primo ciack, fu colpito da un ictus e le riprese vennero rinviate e, quando Stan si riprese, capitò ad Oliver di ammalarsi, e così le riprese furono rinviate per sempre.

La morte di Hardy

Hardy si spense il 7 agosto1957 all'età di 65 anni. Laurel, che negli ultimi mesi aveva assistito il compagno al capezzale, rimase sconvolto, ma non si presentò al funerale dell'amico. Questa notizia in seguito fu usata come prova che i due nella vita reale si ignorassero, ma in realtà Laurel non poté andare al funerale a causa del divieto di uscire impostogli dal medico curante, dell'amico.

La morte di Laurel

Nel1961, Laurel venne gratificato con il Premio Oscar alla carriera; Oliver non poté vedere quel riconoscimento, né il rinascere dell'interesse per il lavoro della coppia da parte delle nuove generazioni. Nel1963 il regista Stanley Kramer propose a Laurel un cameo nel suo film Questo pazzo pazzo pazzo pazzo mondo ma Laurel rifiutò in quanto dopo la morte di Hardy aveva deciso di non recitare più.

Laurel si spense il 23 febbraio 1965, all'età di 75 anni, in un appartamento dell'Hotel Oceana a Santa Monica. In punto di morte non mancò di far ridere ancora una volta il suo pubblico rivolgendo all'infermiera che lo assisteva la sua ultima gag: «Mi piacerebbe

essere in montagna a sciare». L'infermiera gli chiese: «Le piace sciare, Sig. Laurel?». «No, lo detesto, ma è sempre meglio che stare qui».

La musica

Il loro celebre marchio di fabbrica è la musichetta nota come The Cuckoo Song (o Dance of the Cuckoos), composta da Marvin Hatley, e usata per la prima volta in I ladroni (Night Owls) nel1930.

Doppiatori italiani

Stan Laurel e Oliver Hardy sono stati doppiati in italiano da svariate coppie di doppiatori:

1.     Mauro Zambuto (Stanlio) e Paolo Canali (Ollio) nei primi doppiaggi 1933-34.

2.     Derek Fortrose Allen (Stanlio) e Paolo Canali  (Ollio) nel 1934/35.

3.     Carlo Cassola (Stanlio) ePaolo Canali (Ollio) dal 1935 al 1938.

4.     Mauro Zambuto  (Stanlio) eAlberto Sordi (Ollio), dal 1939 al 1951.

5.     Fiorenzo Fiorentini (Stanlio) eCarlo Croccolo (Ollio) dal 1951 al 1953.

6.     Elio Pandolfi (Stanlio) e Pino Locchi (Ollio) in sporadici doppiaggi della metà degli anni cinquanta.

7.     Carlo Croccolo (entrambi) in alcuni doppiaggi degli anni cinquanta-sessanta.

8.     Franco Latini  (Stanlio) eCarlo Croccolo (Ollio), la coppia più persistente dei cortometraggi, dal 1968 al 1970 circa.

9.     Enzo Garinei (Stanlio) e Giorgio Ariani (Ollio), dal 1985 al 2008.

10.                       Giorgio Melazzi (Stanlio) e Enrico Maggi (Ollio), che hanno ridoppiato quattro cortometraggi per una ditta milanese nel 1991.

11.                       Luigi Parisi (Stanlio) e Alessandro Capelloni (Ollio), che hanno ridoppiato: Allegri Gemelli  integralmente nel 1992