La Taverna del Drago

Riproviamoci...

Siamo esausti.
La disperazione ci ha riempito i cuori.
Sion si è lentamente ripreso, ma Kurt ancora è svenuto e distrutto dala fatica.
Zortak giace ancora nelle ie braccia senza vita.
Ad un tratto un colpo di tosse e un respiro affannato giungono dalla palude, accascio lentamente il corpo di Zortak a terra e placo l'intento di Sion di alzarsi...
"Nigel!" questa la mia unica parola mentre il piccolo gnoo esce dalla fanghiglia bagnato e infreddolito. Lo copro con il mio mantello "da quanto non sono più con voi?", era passata solo un'ora.. Un'ora lunga una vita per me.
"Un mezzelfo alto, con l'armatura nera e uno strano simbolo con una faccia mezza che ride e mezza triste mi ha riportato da voi.. Ma era strano... Mi voleva fare del male", sorrido, Zhoros è sempre stato un burlone, non voleva fargli del male davvero: "ma sei qui non ti ha fatto del male" annuisce lo gnomo "Bhe è vero.. e poi mi ha detto di salutare la mamma...". Sono io quella mamma... Non certo una mamma che ogni figlio vorrebbe.. Ma ho scelto la vita dell'avventuriero.. E sto pagando le conseguenze.

Torniamo insieme all'interno del Fano, ora nuovamente benedetto. Nigel si accorge del corpo senza vita di Zortak e ne rimane scioccato. Gli spieghiamo cosa ci ha colpiti fino a quel momento e il suo viso impallidisce.. Forse si è pentito di essere tornato.

Decidiamo di riposare all'interno del Fano, non credo che Lord Strahd possa entrare in un luogo santificato.. Ma per sicurezza accorro da una quercia, le poggio delicatamente le mie elfiche mani sul suo tronco e la risveglio da quel torpore "Perfavore proteggici". Gi occhi increduli dei miei compagni mi vedono tornare tronfia in piedi su uno dei suoi millenari rami "Lui ci proteggerà" sorrido e lentamente trasformo qualche ramo in un legno, un legno magico duro come l'acciaio...

La notte passa serena.

Kurt è ancora troppo esausto per tornare a combattere... Chiedo all'antico Treant di proteggerlo perchè per noi... Per me.. E' troppo caro... Lo accoglie nella sua verde chioma e con i movimenti lenti entra nel fano "Ogni tua parola è un ordine" mi dice con un vocione molto grave e con il cuore in pace ci mettiamo in viaggio.

Verso Ovest c'è l'altro fano... Vicino allo stagno di Tser, dove leggende dicono ci vada Madame Eve a pregare... E non prega certo le nostre divinità.. Ma probabilmente prega... Demoni... E' spaventosa questa cosa... Pare anche che i ci vivano dei Giganti e i Vistani, stupidi mercenari che ci stanno seguendo da un po'... Ma credo che siano il problema minore...

Poco lontano dall'accampamento dei Vistani fermiamo e cerchiamo di raccogliere le idee... Non volevamo certo finire in maniera spaventosa coem nell'ultimo fano... Nigel ci aiuta con le sue bacchette, le sue pergamene e tutti quegli strani trucchetti che usa lui... Nel suo mestiere è bravo, è simile ad un artigiano, ma un sacco di cose magiche... CI rende più forti, più resistenti... E ci prepariamo...
Mentre avanziamo invisibili ci accorgiamo che Joel sta venendo verso di noi... "Ma dov'eri finita?" e con il suo solito modo di fare ci risponde che era rimasta a Sharn a sbrigare delle cose e adesso, dopo averci individuato si era teletrasportata... Vabbè..
Avanziamo e ci accorgiamo che i Vistani sono nascosti in modo grezzo dietro a delle carovane..  Ma loro non ci interessano... Entriamo ai limiti della foresta e davanti a noi compaiono i giganti... Moon, il Treant e Zortak partono con violenza verso di loro... Ma il problema era altrove... E' piovuto acido... E Sion mi pareva provato... Forse per l'aura malvagia della strega.. Ancora non ho compreso... Comunque, mi butto in ginocchio, il mio simbolo sacro nelle mani e chiedo "Dov'è Madame Eve, aiutami a localizzarla prima che sia troppo tardi" una frase armoniosa e ridondante mi fa comprendere che sia nascosta, ben nascosta dietro ad un menhir... Lo urlo. Fregandomene completamente se mi possa sentire, ma gli altri dovevano saperlo...

Inizio a smuovere fulmini proprio dove so che è collocata la strega e Sion con passo deciso, insieme a Zortak e Nigel si avviano verso la strega, io rimango più lontano libera di gestire Moon, il Treant e i miei fulmini potentissimi...
Mi perdo qualche attimo... Solo dopo che Joel riesce a dissolvere la pioggia acida e la strana nebbia magica mi avvio verso i miei compagni...

Li vedo tutt'intorno al corpicino di Nigel senza vita, Zortak quasi sembrava piangesse e Sion brandiva ancora la Spada del Sole nelle sue mani "non colpa sua" mi dice subito il chierico "la strega lo ha dominato e gli ha dato l'ordine di ucciderlo". Zortak abbassa il viso senza dire nulla.. Poi si avvicina a me "Non volevo" gli metto una mano sulla spalla rassicurandolo che non era colpa sua...
Poggiamo a lato il corpo dello gnomo ponendolo in maniera composta e con qualche foglia che lo circonda come in segno di protezione... Purtroppo i problemi non erano finiti... C'è ancora la reliquia sconscrata, il femore di Santa Malgrovia.

Ci avviciniamo alla pietra, Joel ha usato i suoi incantesimi per darci forza e protezione, noi ci prepariamo ad attaccarlo qualsiasi cosa fosse.. Era malvagia e noi lo sapevamo... Il mio fulmine di Energia positiva la trafigge violentemente e quasi gli toglie il fiato.. Se ce l'ha... Poi diventa vapore davanti ai nostri occhi...

Un altro fano è stato liberato...
Un altro compagno è stato ucciso...
Un'altra notte guarirà le nostre ferite...

Gettati nella Palude della Morte

Siamo partiti dalla Locanda... Irina, la figlia del Borgomastro è stata rapita davanti agli occhi di Nigel, da un figuro simile ad un enorme pipistrello, il fratello Ismark è stato colpito nell'oscurità e gli hanno strappato il cuore. Noi non abbiamo potuto fare nulla, abbiamo parlato con l'oste e cercato di dar in mano a lui la sicurezza dei cittadini. Nigel e Zortak sono usciti nella notte, ma il vento forte davanti a loro li ha resi quasi impossibilitati ad agire... I licantropi se ne sono approfittati e li hanno attaccati violentemente. Nigel ha invocato il mio nome e io, Kurt e Sion siamo corsi ad aiutarli... Ma Sion era già pesantemente ferito. Infatti poco tempo prima, mentre io facevo la guardia con Moon al piano inferiore della locanda, Lord Strahd in persona li ha attaccati, squarciando l'armatura divina di Sion con un solo colpo e paralizzando lui e Kurt con il suo potere soprannaturale, con il fine di scoraggiarli, proferando parole senza senso... poteva ucciderli ma non l'ha fatto... perchè?

Solo a notte fonda siamo riusciti a riposarci appena... La mattina, di buona lena ci siamo messi in viaggio verso il Fano a sud ovest, all'interno della palude, dove ci doveva essere la misteriosa dama annegata. Forse lei ci poteva dare informazioni.

Il viaggio appena giunti nei pressi dell'isolotto, sede del Fano della Palude, ha cominciato a diventare difficoltoso... Una nube di mosche non morte ci ha attaccato e il fuoco era il loro punto debole... Più avanti davanti a noi si sono erette delle specie di Anguille... Forse dei parassiti, ma erano alti almeno 4 metri e anche se prive di occhi potevano percepire perfettamente i nostri movimenti.... Nigel è salito sulla sua scopa volante cercando di mettersi in salvo, Kurt ha visto l'Anguilla attaccare nel vuoto... Ma non era così... Ha attaccato Nigel mentre la sorvolava... Con un gesto duro e deciso Kurt ha squarciato la pancia di una delle 3 anguille finalmente abbattute e all'interno vi abbiamo trovato la sua scopa volante e il corpicino senza vita del piccolo gnomo. Il dolore ci ha colpito direttamente al cuore... Eravamo sconvolti dal lutto... Ho soffiato fortissimo nel mio Fischietto d'Argento mentre Sion abbatteva la Maledetta Strega, protettrice di quel luogo malefico.

Uno splendido Drago d'Argento di una misura colossale è giunto dall'alto "Nigel è morto... Ti prego riportalo in vita tu.. Qui i nostri incantesimi a volte non funzionano" così gli ho detto io mentre ancora ero chinata sul corpicino senza vita e tremendamente provato dall'attacco di quelle maledette creature. Il drago con il suo viso tranquillo ci ha detto "Io lo porterò in un luogo sicuro, chiederò alla sua anima se vorrà tornare in vita o se vuole restare dov'è ora, sicuramente lo porto via da questo luogo colmo di malvagità" con delicatezza lo ha preso nelle sue fauci e lo ha portato in volo con sè.

Per colpa nostra e delle nostre avventure un altro alleato muore combattendo la malvagità.

Abbiamo cercato di farci forza a vicenda... Nel cielo si sentono ancora le risate malefiche di Strahd che pare continuamente vegliare su di noi.. MALEDETTO!

Abbiamo proseguito la nostra strada, ormai il Fano, luogo sacro corrotto dalla malvagità di Strahd, era lì a pochi passi da noi. Dovevamo terminare il nostro dovere.
Ci siamo messi all'interno del cerchio di pietre, ci siamo subito sentiti meglio... Un sospiro... Come la quiete prima della tempesta... Sotto la pietra centrale sentivamo un'aura malvagia... Kurt con un gesto, per lui semplice ha abbattuto la pietra, mostrando un buco non profondo. All'interno uno scrigno a forma di libro... Sion ci ha detto che qui si trovava un dente di un Santo.. una Reliquia molto potente che Strahd ha sconsacrato... MALEDETTO!

Abbiamo aperto lo scrigno e dinanzi a noi si è eretta una figura fatta simile a un essere incorporeo che ha iniziato ad attaccarci... I nostri animali sono scappati in preda al terrore... Kurt è rimasto bloccato quasi subito.. Il tocco della Reliquia Maledetta ci paralizzava... Sion e Zortak sono stati bloccati subito dopo... Mi sono ritrovata sola con questa figura potentissima dinanzi al viso.. Un attimo di sconforto.. Poi ho cercato dentro me tutta la mia fede... Ma i miei colpi sembravano non scalfiggerla... Nel frattempo lei continuava a lacerare i corpi di Sion e Zortak, immobili al mio fianco... Finalmente la mia luce incandescente lo ha trasformato in polvere, ma i corpi di Sion e Zortak sono svenuti al mio fianco... Ho cercato di guarirli, Sion ha respirato con fatica... Ma Zortak non respira... Mi sono accasciata su di lui, l'ho curato, l'ho strattonato, ma non risponde...

Sion è poco lontano dal corpo di Zortak e a malapena riesce a respirare....
Kurt è al mio fianco e con una mano mi sfiora la gamba...
Moon è tornato al mio fianco e si è accucciato accanto a Zortak...
Io sono in ginocchio con Zortak tra le braccia e sto urlando al cielo tutto il mio odio e la mia rabbia verso Lord Strahd... In lontananza posso udire la sua malefica risata...

Le notizie buone... Le notizie cattive...

Abbiamo riposato nella Locanda, ormai adibita a lazzaretto... Un luogo semisicuro dove poter tenere i popolani non contagiati dalla malattia.

Ci siamo recati a casa del BorgoMastro Kolyan... Ormai deceduto da giorni. La figlia Irina, una donna molto devota a Rao, ha creato una specie di base all'interno della loro dimora e nessuno di noi è riuscito a convincerla ad andarsene di lì.

Ci siamo recati presso il tempio della città di Barovia e le voci che giravano che ci indicavano essere lì il fulcro della malattia erano perfettamente fondate. Quel pazzo di Zortak è entrato nel tempio senza di noi, mentre noi alla finestra cercavamo di comprendere cosa accadeva e quasi moriva... Stupido!
Un enorme non morto, Doro, figlio del capo chierico era uno zombie di misure inimmaginabili che ha trascinato Zortak per un piede, verso lo scantinato. Mi sono trasformata in drago, per cercare di sorprenderlo, per buttarmi con forza nello stesso scantinato e trascinare via Zortak... Ci sono riuscita per un pelo... Era completamente ricoperto di pustole e i suoi occhi parevano vitrei... Ho temuto di perderlo...

Il capochierico ha cercato di mettersi in mezzo al combattimento per non far attaccare il sangue del suo sangue, senza nemmeno rendersi conto che quello che tempo indietro era stato suo figlio ormai era diventato solo un mostro...
I suoi tentativi sono stati inutili...

E' stato duro abbattere quell'enorme zombie, creato da chissà quale magia arcana maledetta...

Il popolo ora è in festa! Ne siamo tutti orgogliosi, anche se noi, la Mano, sa benissimo che i problemi non sono certo finiti... C'è Lord Strahd che ancora veglia sulla valle e chissà cosa sta meditando...

Abbiamo ritrovato anche la Spada Solare, insieme al Simbolo della Stirpe del Corvo, darà molto da fare al nostro Chierico.. Ci sono delle svariate preghiere da fare, dei riti e dei compiti... Sarà molto dura, ma credo, che se ci riuscirà, diventerà un chierico potentissimo...

La situazione si fa sempre pił ardua...

Stiamo cercando di aiutare i popolani nei modi in cui più possiamo... Ma gli zombie paiono essere "evoluti", ora hanno anche sorpassato le barricate... Siamo confusi... Abbiamo incontrato il figlio del Borgo Mastro Kolyan, il suo nome è Ismarc, altezzoso nobilotto, che se ne frega di quello che gli accade intorno.. Ma forse è solo uno scudo, perchè suo padre è deceduto e sua sorella si è barricata in casa con il suo cadavere, per evitare che gli zombie violino il corpo..

Ho visto con i miei occhi cose che non credevo potessero esistere.

Ci siamo recati da Madame Eva, la santona del villaggio, purtroppo credo sia una scheda, ma innanzitutto è una cartomante, che tutto sa, tutto vede, tutto conosce... Ci ha predetto dove troveremo gli oggetti tanto ambiti da queste creature di empia malvagità... Il pendaglio della Stirpe del Corvo è nelle nostre mani... Credo abbia doti potentissime, sarà Sion ad occuparsene... Lui è il più fedele... Nonostante sia fatto di Platino, mio Padre non c'entra...

Abbiamo chiesto informazioni su Strahd, il signore di Barovia, colui che ora ne è a capo... Lo chiamano "demone", ma credo non sia la definizione esatta, visto tutti i non morti in giro per la Valle...

Il dolore ci ha afflitto.. Un vampiro, con una forza sovrumana e che vagava tranquillo con la luce del sole, ha ucciso Kazuya... Il suo corpo giace vestito solo di un leggero lenzuolo... Dopo aver esalato l'ultimo respiro il suo corpo si è alzato e ci è venuto addosso, comandato dalla necromanzia... E' stato terribile vedere Kurt che ha dovuto...
Lo sapevo che avremmo sofferto...

E' quasi notte, ci siamo ristorati all'interno della locanda, che purtroppo non è più una locanda, ma un ristoro per i poveri popolani spaventati... Ma credo sia il luogo più sicuro... Sicuramente faremo pesanti e stancanti turni di guardia... La notte mi spaventa non poco...

Brandibuck, lo gnomo bardo, ha preferito continuare la sua vita da cantore, ma ci ha mandato suo cugino... Nigel.. Uno strano omino che se ne intende di bacchette, verghe e pozioni... Con un delizioso omuncolo che lo aiuta nei suoi lavori.. Un esemplare curioso... Anzi entrambi lo sono.. Non l'ho ben compreso, ma mi fido del buon vecchio Brandy che ci manda dei suoi fidati parenti...  Sicuramente arriva in uno dei momenti non proprio propizi...

Due braccia e una mente in più in questo momento è quello che ci serve...

Verso la valle di Barovia...

Ci siamo avventurati in Borgoferro... La desolazione più triste. L'ignoranza in cui restano i popolani è deprimente. Non si sa se non si rendano conto di cosa sta succedendo poco distante da loro o se volutamente i regnanti non li informano... Eppure Eberron mi pareva il continente più tecnologicamente avanzato...

A Borgoferro ci siamo accorti che il tempio dei Portatori di Luce, devoti a Pelor, non era utilizzato da mesi... Da mesi che non fanno una cerimonia... Pazzesco.
In più era completamente deserto... Melkor il Sacerdote Superiore, il fratello di Ashina e l'altro loro accolito non erano presenti. Solo il letto di Ashina era qualche giorno che non veniva utilizzato, probabilmente aveva riposato lì prima di venire da noi a chiedere aiuto.

Ci siamo accorti che due strani figuri, forse briganti, ci stanno seguendo e ci hanno addirittura fatta una postazione davanti al tempio, per tutta la notte.

All'alba Sion ha bussato alla nostra porta credendo che Melkor gli aprisse il portone. Invece gliel'ho aperto io con suo profondo stupore. "Ma Melkor? Dov'è?" mi ha chiesto con sguardo perso e io gli ho dovuto dire che il Tempio era sbarrato, le vesti cerimoniali e il suo giaciglio non venivano utilizzati da mesi...
Lui, invece, ci ha dovuto raccontare di Ashina: "Abbiamo subito un agguato.. E gli zombie l'hanno infettata" i suoi occhi colmi di lacrime, mentre ci diceva che ha dovuto porre fine alle sofferenze della sua nonvita....

Ci aspettano delle enormi difficoltà.... Stiamo andando verso una valle abbandonata dagli dei...

Verso lo zenith ci siamo incamminati verso la valle... Un certo borgomastro di nome Kolyan si è spacciato per un ricco mercante, disposto a pagarsi fior fior di denari per risolvere il problema degli zombie... Ovviamente a me del denaro non interessa nulla e quindi non aveva necessità di mentirci, ma dalla sua lettera si può comprendere la profonda disperazione che sta soffrendo il popolo di Barovia...

Siamo giunti nella valle, Kazuya, il monaco di Fharlaghn che è con noi si è buttato a capofitto in quel popolo di nonmorti, dimenticandosi della malattia che li sta pervadendo.... Ha rischiato grosso... Fortunatamente Sion è molto preparato... E' riuscito a rimuovergli la malattia... Ma si prospettano problemi infiniti...
Anche Kurt è stato colpito.. Per un attimo lui è stato immobile... Mi faceva impressione vederlo così... Lui, il suo istinto di difesa, soprattutto nei miei confronti che rimaneva chiuso dentro e per colpa di quella malattia non poteva uscire...
Sono molto preoccupata...

Abbiamo trovato su uno dei defunti un pendaglio che protegge dalle malattie... Forse a turno, potremo indossarlo.. O forse potranno indossarlo i nostri combattenti di prima linea...
Nella Valle di Barovia c'era già una devota di Pelor che sta aiutando i pochi residenti rimasti a creare delle barricate per evitare che gli esseri infetti si inoltrino in tutte le case.

Sion vuole estirpare il problema, ma credo che questa volta sia impossibile anche per le sue capacità...