Il nome in
cinese vuol dire "orso-gatto", ma č meglio conosciuto come Mottled bear (Ailuropus melanoleucus).
Nonostante il fatto che, secondo la tassonomia si tratti di un
carnivoro, la sua dieta č essenzialmente quella di un erbivoro. In
effetti, esso si nutre quasi esclusivamente di bambų (circa 38 kg di
germogli al giorno, pari al 45% del peso corporeo). Tecnicamente esso,
come molti altri
animali, č onnivoro (č noto che il
panda accompagna con
uova ed insetti, necessarie fonti di proteine, i suoi pasti a base di bambų). Le sue orecchie si muovono durante la masticazione.
Esso č imparentato alla lontana con il
Panda
rosso, ma la somiglianza tra i due nomi sembra pių che altro provenire
dalla comune alimentazione basata sul bambų. Prima che tale parentela
con il
Panda rosso venisse scoperta, nel 1901, il
Panda gigante era conosciuto come Parti-coloured bear.Per molti decenni la precisa classificazione tassonomica del
panda č stata oggetto di discussione, in quanto sia i
Panda giganti sia i
Panda
rossi presentano al contempo caratteristiche appartenenti agli orsi e
ai procioni. Comunque, esami genetici hanno rivelato che i
Panda
giganti sono veri e propri orsi, appartenenti a pieno titolo alla
famiglia degli Ursidi. La specie di orsi ad essi pių vicina č qualla
degli Spectacled Bear del Sud America. Resta in discussione se i
Panda rossi vadano collocati o meno tra gli Ursidi piuttosto che nella famiglia dei Procyonidae.
I
Panda
giganti sono una specie a rischio, minacciate di continuo
dall'impoverimento del loro habitat e da un tasso di natalitā molto
basso (vedi la sezione #Riproduzione). Si crede che siano in circa
1.600 a sopravvivere attualmente allo stato naturale. Il
Panda
gigante č il simbolo del WWF (World Wildlife Fund), organizzazione che
si occupa di preservare le specie dal rischio di estinzione.Grazie Wikipedia
