La missione dello sputnik non nasce da un desiderio scientifico di esplorazione spaziale ma da una necessità politica di predominio dello spazio, di mostrare le capacità e potenzialità di offesa militare di colpire gli Stati Uniti con una bomba all’idrogeno. Il segnale che periodicamente si faceva sentire dallo spazio suscitò una grande preoccupazione negli USA che portò una diffusa crisi di sfiducia nelle proprie capacità. Da un punto di vista tecnologico gli americani si ritenevano molto più avanti rispetto al resto del mondo e molto superiori all’URSS. Ma in definitiva il vero punto della questione era che se i russi erano in grado di inviare un satellite, non era il simpatico BIP-BIP che li avrebbe preoccupati e neanche il fatto di non essere arrivati per primi, ma dimostrava che sopra la loro testa potenzialmente avrebbero potuto far volare indisturbati missili con testata nucleare e potevano spiare o attaccare a loro piacimento. Il problema aveva assunto un peso ancora più grave considerando che erano gli anni peggiori della guerra fredda. Il senatore Lyndon Johnson, futuro presidente, affermò: "L'Impero Romano controllava il mondo perché era in grado di costruire le strade. Più tardi, l'Impero Britannico dominò il mondo perché aveva le navi. Nella nostra epoca, noi eravamo potenti perché avevamo gli aerei. Adesso i comunisti hanno messo piede nello spazio.” Il fatto che lo Sputnik era riflettente lo rendeva osservabile come un corpo celeste di sesta magnitudine, una sorta di “Stella Rossa” che portò l’america a delirare: un senatore americano, con il timore di altri successi da parte degli avversari, affermò che mai e poi mai avrebbe dormito sotto una "Luna Rossa". E pensare che i sovietici non capirono subito che avevano sferrato un grande colpo ai paesi occidentali. Il 4 ottobre Radio Mosca diffuse la notizia dedicando poche parole, il giorno dopo sulla Pravda è presente un piccolo articolo che indicano le modalità di osservazione e di ascolto sul cielo di Mosca. Ma alla fine l’entusiasmo dei Russi sale alle stelle quando apprendono le reazioni degli Europei e Americani. Gli USA risposero con una forte analisi critica sulla propria organizzazione, furono messe sotto accusa le modalità di formazione degli ingegneri e partì una nuova corsa allo spazio creando nuovi enti di ricerca avanzata come la NASA e il DARPA. La Nasa nasce nel 1958 come un ente civile destinato allo sviluppo dei progetti spaziali a carattere scientifico con l’intento di superare i fallimenti delle istituzioni militari. Comunque sia partita questa gara spaziale, ha dato modo di sperimentare soluzioni tecniche di base che serviranno a guidare le future missioni. Questo fece sì che in soli 50 anni si raggiunse progressi superiore ad altre discipline, con ampie ricadute sulla vita quotidiana. La corsa fu così rapida che in soli 12 anni gli USA arrivano sulla Luna ....e così poterono dormire sonni tranquilli sotto una “Luna non più Rossa”.