La janara è una figura della tradizione popolare e come tutti gli esseri magici, ha carattere ambivalente: positivo e negativo. Conosce i rimedi delle malattie attraverso la manipolazione delle erbe, e sa scatenare tempeste. Nella coscienza popolare non si associa la janara al diavolo, ella non ha valenze religiose, ma solo magiche, appartiene cioè ad un universo estraneo a quello umano e per questo temibile ed incomprensibile come tutto ciò che è diverso. È capace di nuocere agli umani, ma non ha i legami con il diavolo, che le attribuiscono gli uomini di chiesa, i quali ne fecero un’eretica, al pari dei seguaci di altre religioni. L’etimologia proposta per il termine popolare janara metteva in connessione tale nome con il latino ianua = porta, in quanto essa è insidiatrice delle porte, per introdursi nelle case. Presso gli usci si ponevano quindi scope o sacchetti con grani di sale, in modo che, se la janara riusciva ad entrare, sarebbe stata costretta a contare i fili della scopa o i granelli di sale, senza poter venire a capo del conto. L’alba sopraggiungeva a scacciarla, poiché non si accorgeva del passare del tempo, impegnata nell’insulsa operazione. Gli oggetti posti a tutela delle porte infatti hanno insite virtù magiche: la scopa per il suo valore fallico, oppone il potere maschile e fertile a quello femminile e sterile della janara; i grani di sale sono portatori di vita, poichè un’antica etimologia connette sal (sale)con Salus (la dea della salute). “Janara” è un termine comune nel napoletano nell'indicare la strega e lo si trova anche nella variante ghianara, dianaria o dianiana, aggettivo derivato da Diana, equivalente a “seguace di Diana”. L’antichissima divinità italica, dea federale dei Sanniti e protettrice della plebs romana, è chiamata da Cicerone dea della caccia, della luna e degli incantesimi notturni. Orazio parla dei tria virginis ora Dianae (i tre volti della vergine Diana ) o di Diana triformis, Virgilio conferma tale aspetto quando parla della dea che è Luna in cielo, Diana in terra, Ecate nel mondo infernale. “Gioco di Diana ” è definito, in molti testi, il corteo di streghe, stregoni e spiriti infernali di cui si aveva notizia attraverso le deposizioni delle imputate di stregoneria. Diana è chiamata nei processi “Signora del gioco”, dove “gioco” traduce il latino ludus, nel significato di “luogo dove s’impara” o anche di “passatempo dilettevole”, visto che in queste riunioni si ballava e si cantava."Chi nasci 'a notte 'e Natale nasci maleritto: si è màscolo,addivènta lupo mannaro; si è fémmena, addiventa ianara pe' tutta'a vita."La leggenda popolare narra che chiunque nascesse la notte del 24 dicembre diventasse un lupo mannaro se maschio, se femmina, invece, condannata ad essere Janara per tutta la vita. Si temeva perchè la si riteneva portatrice di disgrazie o malocchi (raccolti andati a male, malattie ad animali), si temeva soprattutto che una sua occhiata o una parola sussurrata a bambini ancora in fasce potesse far diventare loro storpi o portarli addirittura alla morte. Ella era considerata la serva del diavolo e aveva la capacità quindi di procurare aborti,malformazioni ai piccoli ovvero tutto quello che riguardava la sterilità; contrapposta quindi alla Madonna (vergine e madre). Storie raccontano di Janare che entrate nelle stalle rapivano gli animali e li sfinivano per tutta la notte facendoli correre e stancare e riportandoli solo all’alba stanchi morti e con la schiuma alla bocca. Altre invece che frequentavano assiduamente case dove erano presenti bambini ai quali storcevano gambe e piedi impedendone la crescita nel tempo o in altri casi, causavano strabismo o addirittua morte; il sacrificio dei bambini serviva a nutrire, con il loro sangue, il mostro che veneravano durante i loro riti. Irituali delle Janare (Sabba) si svolgevano solitamentre intorno al noce più vecchio nei pressi del fiume Sabato alle porte di Benevento. Questi riti si eseguivano con salmi recitati in una lingua incomprensibile e con girotondi intorno al noce ai quali rami era appesa la pelle di un caprone che veniva battuta ripetutamente con dei bastoni ad ogni giro di Janara. Un rito Pagano non apprezzato dai Cristiani e mai compreso, perchè il caprone nella Bibbia simboleggia il demonio. Solitamente dopo i girotondi, si usava terminare il Sabba alzandosi tutte in volo in groppa alla propria scopa. Rispetto alla figura classica tramandataci dalla storia e dagli scritti degli esponenti della cultura clericale del Medioevo, la Janara è prettamente legata al culto magico della terra, conosce l'uso delle piante, può comandare gli eventi atmosferici e arrecare danno all'uomo. Pietro Piperno, protomedico beneventano e autore del celebre libro "Della superstitiosa Noce di Benevento", del 1639, rifacimento della versione latina dal titolo "De Nuce Maga Beneventana", far isalire l'origine delle streghe beneventane al tempo dei Longobardi e precisamente all'epoca del Duca Romualdo. Secondo quanto racconta Piperno, che a sua volta desume le notizie da una legenda di San Barbato, i Longobardi adoravano una vipera d'oro e celebrano i rituali attorno ad un albero. Piperno vuole dimostrare l'infondatezza della diceria che Benevento è città di streghe. Infatti il noce dei raduni longobardi, infestato di demoni, fu sradicato dal santo vescovo Barbato. Nonostante tutto, sia relazioni di dottii nquisitori, sia le testimonianze rese dalle streghe, facevano pensare che il mitico Noce esistesse ancora e qualcuno diceva addirittura che era rinato, nello stesso posto da cui era stato estirpato (localizzato in una piantina,acclusa al testo).
Le JANARE tra leggenda e realta'
La janara è una figura della tradizione popolare e come tutti gli esseri magici, ha carattere ambivalente: positivo e negativo. Conosce i rimedi delle malattie attraverso la manipolazione delle erbe, e sa scatenare tempeste. Nella coscienza popolare non si associa la janara al diavolo, ella non ha valenze religiose, ma solo magiche, appartiene cioè ad un universo estraneo a quello umano e per questo temibile ed incomprensibile come tutto ciò che è diverso. È capace di nuocere agli umani, ma non ha i legami con il diavolo, che le attribuiscono gli uomini di chiesa, i quali ne fecero un’eretica, al pari dei seguaci di altre religioni. L’etimologia proposta per il termine popolare janara metteva in connessione tale nome con il latino ianua = porta, in quanto essa è insidiatrice delle porte, per introdursi nelle case. Presso gli usci si ponevano quindi scope o sacchetti con grani di sale, in modo che, se la janara riusciva ad entrare, sarebbe stata costretta a contare i fili della scopa o i granelli di sale, senza poter venire a capo del conto. L’alba sopraggiungeva a scacciarla, poiché non si accorgeva del passare del tempo, impegnata nell’insulsa operazione. Gli oggetti posti a tutela delle porte infatti hanno insite virtù magiche: la scopa per il suo valore fallico, oppone il potere maschile e fertile a quello femminile e sterile della janara; i grani di sale sono portatori di vita, poichè un’antica etimologia connette sal (sale)con Salus (la dea della salute). “Janara” è un termine comune nel napoletano nell'indicare la strega e lo si trova anche nella variante ghianara, dianaria o dianiana, aggettivo derivato da Diana, equivalente a “seguace di Diana”. L’antichissima divinità italica, dea federale dei Sanniti e protettrice della plebs romana, è chiamata da Cicerone dea della caccia, della luna e degli incantesimi notturni. Orazio parla dei tria virginis ora Dianae (i tre volti della vergine Diana ) o di Diana triformis, Virgilio conferma tale aspetto quando parla della dea che è Luna in cielo, Diana in terra, Ecate nel mondo infernale. “Gioco di Diana ” è definito, in molti testi, il corteo di streghe, stregoni e spiriti infernali di cui si aveva notizia attraverso le deposizioni delle imputate di stregoneria. Diana è chiamata nei processi “Signora del gioco”, dove “gioco” traduce il latino ludus, nel significato di “luogo dove s’impara” o anche di “passatempo dilettevole”, visto che in queste riunioni si ballava e si cantava."Chi nasci 'a notte 'e Natale nasci maleritto: si è màscolo,addivènta lupo mannaro; si è fémmena, addiventa ianara pe' tutta'a vita."La leggenda popolare narra che chiunque nascesse la notte del 24 dicembre diventasse un lupo mannaro se maschio, se femmina, invece, condannata ad essere Janara per tutta la vita. Si temeva perchè la si riteneva portatrice di disgrazie o malocchi (raccolti andati a male, malattie ad animali), si temeva soprattutto che una sua occhiata o una parola sussurrata a bambini ancora in fasce potesse far diventare loro storpi o portarli addirittura alla morte. Ella era considerata la serva del diavolo e aveva la capacità quindi di procurare aborti,malformazioni ai piccoli ovvero tutto quello che riguardava la sterilità; contrapposta quindi alla Madonna (vergine e madre). Storie raccontano di Janare che entrate nelle stalle rapivano gli animali e li sfinivano per tutta la notte facendoli correre e stancare e riportandoli solo all’alba stanchi morti e con la schiuma alla bocca. Altre invece che frequentavano assiduamente case dove erano presenti bambini ai quali storcevano gambe e piedi impedendone la crescita nel tempo o in altri casi, causavano strabismo o addirittua morte; il sacrificio dei bambini serviva a nutrire, con il loro sangue, il mostro che veneravano durante i loro riti. Irituali delle Janare (Sabba) si svolgevano solitamentre intorno al noce più vecchio nei pressi del fiume Sabato alle porte di Benevento. Questi riti si eseguivano con salmi recitati in una lingua incomprensibile e con girotondi intorno al noce ai quali rami era appesa la pelle di un caprone che veniva battuta ripetutamente con dei bastoni ad ogni giro di Janara. Un rito Pagano non apprezzato dai Cristiani e mai compreso, perchè il caprone nella Bibbia simboleggia il demonio. Solitamente dopo i girotondi, si usava terminare il Sabba alzandosi tutte in volo in groppa alla propria scopa. Rispetto alla figura classica tramandataci dalla storia e dagli scritti degli esponenti della cultura clericale del Medioevo, la Janara è prettamente legata al culto magico della terra, conosce l'uso delle piante, può comandare gli eventi atmosferici e arrecare danno all'uomo. Pietro Piperno, protomedico beneventano e autore del celebre libro "Della superstitiosa Noce di Benevento", del 1639, rifacimento della versione latina dal titolo "De Nuce Maga Beneventana", far isalire l'origine delle streghe beneventane al tempo dei Longobardi e precisamente all'epoca del Duca Romualdo. Secondo quanto racconta Piperno, che a sua volta desume le notizie da una legenda di San Barbato, i Longobardi adoravano una vipera d'oro e celebrano i rituali attorno ad un albero. Piperno vuole dimostrare l'infondatezza della diceria che Benevento è città di streghe. Infatti il noce dei raduni longobardi, infestato di demoni, fu sradicato dal santo vescovo Barbato. Nonostante tutto, sia relazioni di dottii nquisitori, sia le testimonianze rese dalle streghe, facevano pensare che il mitico Noce esistesse ancora e qualcuno diceva addirittura che era rinato, nello stesso posto da cui era stato estirpato (localizzato in una piantina,acclusa al testo).