River Phoenix non era solo l'attore del momento. Non era una meteora, avrebbe fatto una lunga carriera. Era il più bravo fra i giovani attori emergenti; quando decideva di fare una cosa, andava avanti con una sincerità notevole e commovente.Attore statunitense, considerato dalla critica fra i più promettenti della sua generazione, tra la fine degli anni ottanta e l'inizio degli anni novanta. Il 31 ottobre 1993 River si trovava al Viper Room, un club in parte di proprietà di Johnny Depp. Depp era presente quella sera nel locale, così come il bassista dei Red Hot Chili Peppers, Flea, e il chitarrista John Frusciante, entrambi amici da tempo di Phoenix. Dopo essere stato visto a colloquio con alcuni spacciatori, River uscì dal locale in condizioni preoccupanti mentre Flea e Depp stavano suonando sul palco; i due si precipitarono fuori, mentre il fratello Joaquin chiamava il 911. Purtroppo i soccorsi non poterono arrivare in tempo e quando un'ambulanza giunse sul luogo River era già morto sul marciapiede. La corsa al Cedars-Sinai Medical Center e i tentativi di rianimazione furono inutili e River Phoenix fu dichiarato morto alle 1:51.
