"I respiratori? Chi li ha ordinati?" chiese Lo."Li ho chiesti io, Lo. Noi speriamo di trovare un passaggio, una specie di grotta. [..] La grotta sarà rimasta chiusa, impenetrabile all'aria esterna per circa duemila anni, quindi potrebbe esserci il pericolo di .. ""La Maledizione dei Faraoni!" esclamò Sally. "Certo, ricordate cosa successe agli uomini che entrarono per primi nella tomba di Tutankamon?" Si passò l'indice sulla gola e strabuzzò gli occhi. Era arrivata al secondo Glen Grant."Sally dovresti sapere che non è vero." dissi severamente. "La Maledizione dei Faraoni è un mito. Ma c'è pericolo di una spiacevolissima malattia polmonare." "Non si tratta di una cosa sovrannaturale." spiegò Leslie. "E' un'infezione causata da funghi." "Le condizioni" dissi "sono state probabilmente ideali per lo sviluppo del cryptococcus neuromycens, un fungo saprofita le cui spore, portate all'aria, causano una malattia mortale.""E che succede?" chiese Tinus."Le spore vengono aspirate dai polmoni, e in quel caldo umido si sviluppano quasi immediatamente in fitte colonie." [..] "Cribbio!" esclamò Tinus con una smorfia di disgusto. "Vuol dire che cominciano a crescere nei polmoni come quella schifosa muffa verde sul pane?""E le conseguenze quali sono?" chiese Louren."Per prima cosa", dissi " si hanno ampie lesioni nel tessuto polmonare con emorragia, febbre, respirazione affrettata e dolorosa. Ma poi la colonia comincia a generare scorie che vengono assorbite nel sangue e portate al cervello e al sistema nervoso centrale. [..] Le scorie agiscono come una neurotossina virulenta e causano allucinazioni. Le meningi si infiammano, e sopravviene una grave alterazione del cervello simile agli effetti provocati dall'acido lisergico o dalla mescalina." "Vuoi dire che fa impazzire?" chiese Tinus."Completamente", gli assicurò Sally."Ed è mortale?" chiese Louren."Nel settantacinque per cento dei casi, secondo l'immunità individuale e la formazione degli anticorpi.""In caso di sopravvivenza, rimangono lesioni permanenti?" "Cicatrici nei polmoni, simili a quelle di una tubercolosi guarita.""Lesioni al cervello?""No." Scossi la testa."Accidenti", commentò Tinus posando il bicchiere. "Frane, gas, metano, esplosioni .. non mi preoccupano. Ma quei funghi .." Rabbrividì. "Spaventoso. Proprio spaventoso."Wilbur Smith, L'uccello del sole
Buona Ricerca a tutti!!
