La notizia che il numero di prescrizioni di medicinali omeopatici prescritti da medici, in Inghilterra è quasi dimezzato in soli due anni coincide con il 20 ° anniversario di un articolo scientifico sull'argomento.Ventiquattro anni fa, nell'estate del 1988, il mondo della scienza è stata scossa da uno dei lavori di ricerca più controversi mai pubblicati nella altamente rispettata rivista Nature.Uno scienziato carismatico francese di nome Jacques Benveniste, sostiene che l'acqua pura può in qualche modo ricordare quello che ha contenuto in precedenza.Benveniste aveva iniziato con una sostanza che ha causato una reazione allergica, che diluita più e più volte finché non ci fu più nulla, tranne l'acqua, e poi ha osservato che l'acqua pura è ancora riuscita a scatenare una reazione allergica quando è stata aggiunta a cellule viventi.
Se l'esperimento era corretto allora vorrebbe dire riscrivere le leggi della fisica e della chimica.Inoltre, la ricerca avrebbe un impatto importante sulla credibilità dell'omeopatia, perché è una forma di medicina alternativa che si basa su rimedi fatte diluendo l'ingrediente chiave curativo più e più volte fino a quando tale ingrediente scompare.Anche Benveniste è rimasto scioccato dalle implicazioni del proprio lavoro."E 'stato come scuotere le chiavi di una macchina nella Senna a Parigi e poi scoprire che l'acqua presa dalla foce del fiume avrebbe potuto mettere in moto quell'auto!"John Maddox, direttore di Nature, si rese conto che la ricerca di Benveniste era controversa, ... La rivista Nature ha quindi disposto un esame di investigatori indipendenti per osservare la ripetizione degli esperimenti."La squadra investigativa fu condotta da Maddox stesso, insieme al chimico Walter Stewart e James Randi, un mago, che aveva una reputazione credibile per sfatare affermazioni similari.L'omeopatia non è ancora credibile, tuttavia i suoi sforzi hanno iniziato una nuova era per una rigorosa indagine scientifica del campo. Purtroppo per Benveniste, i ricercatori hanno affermato ben presto che i risultati nel suo laboratorio non erano affidabili.Tre di loro hanno pubblicato una relazione che spiega come Benveniste ed i suoi assistenti erano stati inconsciamente selettivi nel modo in cui hanno interpretato i loro dati.Benvensiste gradualmente fu estromesso degli ambienti accademici come conseguenza delle valutazioni di Nature, ma fino alla sua morte nel 2004 egli ha sostenuto che la sua ricerca era valida e che era stato ignorato da un istituto scientifico ottuso.Venti anni dopo la sua ricerca è stata pubblicata, forse è arrivato il momento ideale per valutare il suo impatto a lungo termine del dibattito soluzioni ultra-diluite e l'omeopatia.
Era uno genio incompreso che era in anticipo sui tempi o era uno scienziato deluso che non è riuscito a accettare che la sua ricerca sia stata profondamente incrinata?Allo stesso modo, Benveniste ha creato una società chiamata DigiBio, che sosteneva che l'acqua non poteva avere solo un ricordo, ma che questa memoria poteva essere digitalizzata, trasmessa via e-mail e reintrodotta in un altro campione di acqua, che a sua volta poteva avere un impatto sulle cellule viventi.Gli Stati Uniti Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) hanno testato l'affermazione DigiBio e sono giunti alla seguente conclusione: "Il nostro team non ha trovato effetti replicabili da segnali digitali."Tuttavia, la ricerca di Benveniste continua ad essere molto influente tra i molti omeopati, come ad esempio Alex Tournier, il direttore e fondatore della Omeopatia Research Institute.Ha detto: "Benveniste era uno scienziato molto stimolante e dedicato, che all'apogeo della sua carriera presso l'Istituto nazionale francese per la ricerca sanitaria e medica, era pronto a mettere la sua reputazione in ballo per segnalare un fenomeno che non capiva : le diluizioni omeopatiche."L'omeopatia non è ancora intesa a pieno, tuttavia i suoi sforzi hanno iniziato una nuova era di una rigorosa indagine scientifica del campo."Altri omeopati sono convinti dall'idea di Benveniste dell'omeopatia digitale e sono anche disposti a vendere tali rimedi su internet.La stragrande maggioranza degli scienziati sostengono che, poiché non vi sono ancora prove convincenti che l'omeopatia è efficace dopo 200 studi clinici, l'idea che l'omeopatia può aiutare i pazienti digitalizzati è fantasiosa.Ma oggi per 1.000 dollari si può andare online e di acquistare una kit software digitale di omeopatia e iniziare a trattare se stessi e gli altri.Punti interrogativi permangono gravi sulla carta Benveniste, ma ciò che non è in dubbio è che la sua influenza tra gli omeopati è ancora potente e profonda 24 anni dopo.