Romanzo scientifico

L'evoluzionista riluttante

L'evoluzionista riluttante - Ritratto privato di Charles Darwin di David Quammen

Non è soltanto uno dei tanti libri su Darwin e sulla sua "Origine"; è soprattutto un libro centrato sul periodo precedente la pubblicazione del suo "abominevole libro" (come recita il cap. 6), basato in prevalenza sui suoi taccuini. Non manca il tormento interiore dell'uomo Darwin, sconvolto tanto dai drammi della sua famiglia quanto da un pressoché sconosciuto Wallace che, dall'altra parte del mondo, tra coleotteri commerciabili e febbri ricorrenti, giungeva quasi alla sua stessa conclusione. Un libro fluido e avvincente, scritto e tradotto brillantemente. L'autore, David Quammen, un "non-esperto", consiglia di leggere la prima edizione dell'Origine, il vero libro di Darwin, e non le successive edizioni che sono giunte fino a noi.

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Storia popolare della scienza

Storia popolare della scienza - Minatori, levatrici e "gente meccanica", di Clifford D. Conner (Tropea, 2008)

Chi erano i "giganti" della scienza in confronto alla "gente comune" fatta di artigiani, commercianti, marinai, costruttori di strumenti, minatori e meccanici, il più delle volte perfetti sconosciuti? Basandosi su una ricca bibliografia e ampie citazioni, l'autore smonta pezzo per pezzo l'opinione corrente che siano stati poche menti eccelse che hanno determinato il progresso scientifico. Che ben vengano i grandi pensatori del "miracolo greco" o della "Rivoluzione scientifica", ma l'adozione del metodo empirico e scientifico della conoscenza è stato possibile grazie alle tecniche elaborate da millenni che persino i nostri antenati cacciatori-raccoglitori conoscevano e che hanno tramandato ai loro discendenti generazione dopo generazione. E i grandi pensatori e la scienza tradizionale non ne hanno riconosciuto il merito. Quei pochi che hanno cercato di contrastare l'establishment scientifico in tutte le epoche hanno avuto poca fortuna, un po' come gli anonimi mercanti e navigatori ai quali questo libro è dedicato. Una bella lettura, fluida e ricca di citazioni.

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