Rob Gaza, originario di
Chicago ma trasferitosi fin da giovane a
Washington, inizia a coltivare la passione per il
jazz e per la
musica classica. Al contempo Eric Hilton nasce come musicista
punk, ma si avvicinerà ben presto alla musica
ambient e al
soul. Dopo aver intrapreso la carriera di
Dj, i due decidono di formare i Thievery Corporation nel
1996. La loro musica è
elettronica ma con contaminazioni etniche e
reggae. Alfieri della rinascita chill-out, maestri nel fondere
dub,
acid jazz,
bossa nova con spezie etniche (dall'
India all'
America Latina), i Thievery Corporation sono il
duo di punta dell'elettronica soft.Le prime produzioni in assoluto del gruppo sono rappresentate da due
12" usciti nel 1997, ossia Shaolin Satellite e 2001: a Spliff Odyssey.Il primo album,
Sounds from the Thievery Hi-Fi (
1997), contiene parti di tracce altrui riarrangiate e mixate, proprio come due
Dj.Dopo una serie impressionante di performance live nei club di tutto il mondo, il duo rientra a Washington per comporre e registrare il secondo disco.
The Mirror Conspiracy (
2000) segna una svolta significativa: entrano in scena nuove sonorità
jazz e etniche, vicine alla
world music. Importante collaborazione in questo disco è quella con la cantautrice
italo-
islandese Emiliana Torrini.Si allarga in questo modo il manipolo di sostenitori del duo Hilton-Garza, così come la platea di musicisti che verrà accostata a quel genere (
Gotan Project su tutti).
[1]Nel
2002 arriva
The Richest Man in Babylon, che tuttavia rappresenta un passo indietro nella produzione del gruppo statunitense.
[1] Anche in questo disco collabora
Emiliana Torrini, oltre a Pam Bricker, LouLou e al
rapper giamaicano Notch.Nel frattempo il duo si dedica a una serie di attività parallele. Numerosi sono i
remix effettuati per altri artisti. Collaborano infatti con
David Byrne,
Pizzicato Five e
Stereolab. Sono inoltre inseriti nelle compilation Sounds From the Verve Hi-Fi (2002) e The Outernational Sound (2004). Nel
2005 esce
The Cosmic Game, un disco realizzato anche questo con numerosi ospiti:
Flaming Lips,
David Byrne e
Perry Farrell, oltre alla cantante Gunjan.Nel
2006 il gruppo rilascia Versions, una raccolta di
remix per altri artisti. Segue un importante tour testimoniato da un album di foto realizzato da Rob Myers e pubblicato come book dal titolo Thievery Corporation 2006. La band inoltre realizza il brano Sol Tapadoinserito nella compilation di beneficenza Silencio = Muerte : Red Hot + Latin Redux, prodotta dalla
Red Hot Organization.Il 23 settembre
2008 è la volta di
Radio Retaliation, che allarga ulteriormente i confini della loro musica, già globale e multiculturale. Compaiono artisti provenienti da ogni parte del mondo, tra cui la leggenda
reggae Sleepy Wonder, il
nigeriano Femi Kuti, i musicisti di
bossa nova Seu Jorge e Venry Varela e LouLou. Questo album è stato nominato ai
Grammy nella categoria "best recording package".Il 1º agosto
2009 aprono il concerto di
Paul McCartney in
Maryland.Il 27 giugno
2010 Eric Hilton debutta come regista
cinematografico con il film Babylon Central.Nel giugno
2011 il gruppo pubblica il sesto album, ossia
Culture of Fear, che vanta collaborazioni, tra le altre, con
Mr. Lif e
Shana Halligan.Ad Aprile 2014 è stato pubblicato il loro settimo album,Saudade.Quest'ultimo lavoro si differenzia da tutte gli altri,in quanto la componente elettronica è quasi del tutto assente e prevalgono sonorità ispirate alla musica brasiliana e alla bossa nova.