Nell' VIII secolo a.C. il profeta Isaia annunciava la futura venuta del Messia dicendo: "Ecco, la Vergine concepirà e partorirà un figlio, che chiamerà Emanuele". In italiano il nome Emanuele non esprime nessun concetto. In ebraico invece Imma-nu-El significava letteralmente "con noi Dio". Sicché il Messia era "Dio con noi". Ma torniamo a Immanuèl: grecizzato in Emmanuèl e latinizzato in Emmanuél, si diffuse in tutta la cristianità. Anche un martire orientale ha portato questo nome: la festa si celebra il 26 marzo, quando si ricorda appunto Sant'Emanuele morto in epoca imprecisata con altri quarantadue compagni. Ma per l'onomastico dei moltissimi Emanuele e Emanuela che esistono in Italia si può anche scegliere la data dei 6 gennaio, come fanno gli spagnoli, quando la Chiesa commemora l'Epifania del Signore, ossia quando il Messia si è rivelato al mondo: quando "Dio è con noi". Emanuele è un nome che è stato adottato anche da molti sovrani, fra cui due imperatori bizantini e due re del Portogallo: Emanuele I, che regnò fra il 1495 e il 1521, ed Emanuele II, che fu l'ultimo re e dovette abbandonare il Paese nel 1910, quando scoppiò la rivoluzione. Il nome ha avuto un'ulteriore diffusione nel nostro Paese grazie ai duchi e re di casa Savoia, a cominciare da Emanuele Filiberto che dopo il trattato di Chateau Cambrésis del 1559 riorganizzò il ducato e soprattutto lo proiettò verso l'Italia trasferendone la capitale da Chambéry a Torino. Dopo l'unità d'Italia, molti genitori monarchici e patriottici chiamarono i figli coi nomi dei re d'Italia, Vittorio ed Emanuele. Anche il femminile Emanuela è abbastanza diffuso, così come le forme abbreviate in man, da Manuele e Manuela ai diminutivi Manolo e Manoela, che sono o nomi di spagnoli che vivono in Italia - in spagnolo infatti si dicono Manuel e Manuela, Manolo e Manola.Per la variante Manuele, Manuela si può festeggiare anche il 17 giugno, in ricordo di san Manuele, martire in Calcedonia nel 362, con i santi Ismaele e Sabele, sotto il regno di Giuliano l'apostata.