Negli eucarioti, il DNA si dispone all'interno del nucleo in strutture chiamate cromosomi .Negli altri organismi, privi di nucleo, esso può essere organizzato in cromosomi o meno. All'interno dei cromosomi, le proteine della cromatina (come gli istoni) permettono di compattare e controllare la trascrizione dei geni.
RNA= L'acido ribonucleico (RNA o ARN) è un polimero organico, risultante dalla polimerizzazione di ribonucleotidi.Chimicamente l'RNA è molto simile al DNA. Anch'esso è una catena polinucleotidica contenente quattro nucleotidi diversi. Le molecole di RNA differiscono da quelle di DNA perché:contengono lo zucchero ribosio(con un gruppo OH legato al carbonio 2') anziché il deossiribosio (da qui il nome) sono di solito a singolo filamento, anziché a filamento doppio.
Le molecole di RNA vengono sintetizzate attraverso un processo, conosciuto come trascrizione del DNA, dove un filamento di DNA viene ricopiato nel corrispondente filamento di RNA Vi sono tre tipi di RNA comuni a tutti gli organismi cellulari.mRNA(messaggero) che contiene l'informazione per la sintesi delle proteinerRNA(RNA ribosomale), che entra nella struttura dei ribosomitRNA(RNA transfer) necessario per la traduzione nei ribosomi. Negli eucarioti abbiamo anche:hnRNA(RNA eterogeneo nucleare) che deve subire una maturazione per divenire mRNA; snRNA(piccolo RNA nucleare) necessario per la maturazione dell'HnRnaLa sintesi dell'RNA è molto simile a quella del DNA. La RNA polimerasi non richiede però un innesco. La trascrizione può iniziare solo presso una sequenza detta promotore e termina in presenza di altre sequenze particolari.È stata avanzata l'ipotesi che l'RNA abbia assunto un ruolo chiave negli organismi primitivi prima del DNA. A favore di tale ipotesi c'è la capacità catalitica di alcune molecole di RNA (ribozimi).mRNA su questo viene trascritta l'informazione genetica che poi verrà utilizzata per svariati usi.una delle basi la timina, è sostituita dall' uracile (U). In questo caso è l'uracile a legarsi all'adenina mentre la guanina si lega sempre alla citosina.
