In natura le tartarughe acquatiche dipendono moltissimo dalle temperature dell'ambiente in cui vivono e dal fotoperiodo ( ovvero dalle ore di luce e di buio che variano durante l'anno ) Quando la stagione diventa rigida, esse vanno in letargo. In cattività il letargo può essere effettuato all'aperto ( come in un laghetto all'aperto ) o all'interno ( in un contenitore non riscaldato e con un po' di acqua ). A seconda della specie della tartaruga, varia anche il luogo in cui è preferibile farle effettuare questa operazione, ecco lo schema : TARTARUGHE SUDAMERICANE O AFRICANE: in casa ad una temperatura di 26°C con presenza di lampada UVB.TARTARUGHE CINESI: negli scantinati o taverne con una temperatura di 5-8°C senza lampada UVB. TARTARUGHE NORDAMERICANE: all'esterno, dove la temperatura del fondo del laghetto o acquario tocca i 4°C ( la temperatura esterna non influenza la temperatura del fondo del laghetto a causa del peso specifico dell'acqua ). Prima dell'inizio del letargo vero e peroprio le tartarughe dovranno passare un periodo di digiuno pre-letargo che durerà da 2 a 4 settimane ( ciò dipende dalle dimensioni del rettile ). Ciò è necessario poichè, se la tartaruga non dovesse avere il tempo di svuotare lo stomaco, potrebbero insorgere patologie intestinali anche letali. Il letargo dovrà durare 2-4 mesi. Una volta al mese è necessario pesare l'animale ( non dovrebbe perdere più dell'1% al mese del suo peso di partenza ) e togliere un'eventuale strato di alghe che si potrebbero formare sul carapace utilizzando un normalissimo spazzolino imbevuto in una miscela di acqua e sapone. Ricordate sempre di cambiare l'acqua del contenitore una volta al mese. Dopo 6-7 settimane, si potranno portare le tartarughe in ambenti via via più caldi, ma in modo del tutto graduale, senza creare sbalzi di temperatura. Successivamente trasferirle nei loro acquaterrari e somministrare loro del cibo molto leggero ma gustoso. Ricordo che il letargo è sconigliato: agli individui piccoli e appena nati che non hanno superato i 10cm,agli esemplari che stanno effettuando cure mediche,a tartarughe sottopeso
