La valeriana, Valeriana officinalis L., chiamata anche amantilla o erba gatta, fa parte della famiglia delle Valerianacee:La si può trovare nei boschi, praterie, radure, nelle zoneumide di tutta Italia, su Alpi e Appennini fino a 2.400 metri.E' una pianta che ha uno strano odore, tanto che risultamolto piacevole ai gatti, da qui il nome erba gatta.Quando un micio incontra la valeriana l'annusa estasiato, ci sirotola sopra, scava per mordere le radici e il fusto, e ci fa soprala pipì!Gli umani hanno cominciato ad apprezzarla nel IX secolograzie ad un medico egiziano.Nel medioevo era considerata una panacea: addirittura si dice che abbia guarito Fabio Colonna, noto naturalista e botanico,dall'epilessia nel 1592.Oggi è uno dei miglioro sedativi contro gli squilibri nervosie i disturbi del sonno.Esistono dieverse specie di valeriana con proprietà analoghe:gli Indiani del Messico ne usavano una specie che cresce dalleloro parti per alleviare fatiche e privazioni.Io invece ne prendo una pastiglia o una tisana quando non riesco a dormire per l'ansia la notte prima di un esame!