Lo hanno battezzato «fantasma cosmico» e non a caso: un nuovo oggetto appena scoperto nell'universo somiglia davvero alla classica immagine degli spettri avvolti da un lenzuolo. L'oggetto misterioso e unico è stato individuato da una insegnante tedesca, Hanny van Arke, grazie al progetto "Galaxy Zoo" che permette al pubblico di prendere parte alle ricerche astronomiche online e di classificare le immagini delle galassie.Secondo gli astronomi che gestiscono il progetto "Galaxy Zoo", il «fantasma cosmico», chiamato anche «Hanny's Voolwerp» (oggetto di Hanny), potrebbe rappresentare una nuova classe di oggetti celesti, ma per scoprirlo sono necessarie nuove osservazioni più accurate e dettagliate. Che saranno eseguite con il telescopio spaziale della Nasa Hubble. «Cosa sia è ancora un mistero» ha osservato uno dei fondatori del progetto "Galaxy Zoo", Kevin Schawinski dell'Università di Oxford.L'oggetto, che presenta anche un buco centrale, non contiene alcuna stella ma è fatto di gas così caldo, circa 10.000 gradi centigradi, che gli astronomi pensano sia stato illuminato da qualcosa di molto potente. La fonte più probabile, visto che ci sono altre sorgenti nelle immediate vicinanze di Voorwerp, potrebbe essere, secondo gli astronomi che lavorano al progetto, la vicina galassia lC 2497 che si trova nella costellazione del Leone Minore. Qui, ha spiegato Schawinski, «pensiamo che nel recente passato vi sia stato un enorme e brillante quasar, una radiosorgente quasi stellare, uno degli oggetti più luminosi dell'universo alimentati da supermassivi buchi neri. Anche se il quasar si sarebbe spento da circa 100.000 anni , la luce del passato, ha proseguito Schawinski, illuminerebbe ancora «Hanny's Voorwerp».
