Nel corso di una breve cerimonia alla Casa Bianca il presidente Barak Obama ha insignito il 2 marzo scorso Sonny Rollins e Quincy Jones della National Medals of Arts 2010, il più alto riconoscimento del governo statunitense nel campo delle arti. Durante i festeggiamenti il presidente ha affermato di avere molti vinili del celebre sassofonista ed ha poi letto le motivazioni per il premio che riporto integralmente: Quincy Jones for his extraordinary contributions to American music as a musician, composer, record producer, and arranger. As a master inventor of musical hybrids, he has mixed pop, soul, hip-hop, jazz, classical, African, and Brazilian music into many dazzling fusions, traversing virtually every medium, including records, live performances, movies, and television. Sonny Rollins for his contributions to American jazz music. Widely recognized as one of the most important and influential jazz musicians of the post-bebop era, Mr. Rollins' melodic sensibilities, playing style, and solos have delighted audiences and influenced generations of musicians for over 50 years.I precedenti premiati nel campo jazzistico sono stati: Ella Fitzgerald (1987), Billy Taylor (1992), Cab Calloway (1993), Dave Brubeck (1994), Lionel Hampton (1996), Betty Carter (1997), Benny Carter (2000), Paquito D'Rivera (2005), Wynton Marsalis (2005) e Hank Jones (2008).