Alle falde dell'Etna

L'Etna: etimologia e mitologia

L'Etna è il maggiore vulcano d'Europa e uno dei maggiori vulcani attivi al mondo. La sua altezza è variabile nel tempo a causa delle sue eruzioni, attualmente si aggira sui 3.350 m. s.l.m.; si sviluppa su un’area di 210 km ed il suo diametro è di circa 45 Km.

L’Etna era conosciuto durante l’epoca romana come Aetna, nome che fu anche attribuito alla città di Catania, deriva dalla etimologia greca aitho (bruciare) o dalla parola fenicia attano. Gli Arabi chiamavano la montagna Jabal al-burkān ("vulcano per eccellenza"); questo nome fu più tardi mutato in Mons Gibel per indicare il "monte Gibel", cioè la montagna Gibel, successivamente, nel Medioevo, in Mongibello. Nel gergo, le popolazioni etnee, usano chiamare l'Etna semplicemente à muntagna, nel significato di montagna per antonomasia.

Conosciuta fin dall’antichità (secondo la mitologia classica e le credenze popolari) come fucina di Efesto e dei Ciclopi o come “la colonna del cielo”, sotto cui abitava il nemico degli dei Tifone che provocava terremoti e eruzioni.