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Lo spettacolo straordinario di una stella che esplode

Immagini dallo spazio: così 'muore' una stella

Guardate queste immagini... Non le trovate spettacolari? Beh, io ne sono affascinata. Si tratta dell'esplosione di una supernova, un evento che non si verifica spesso ma quando capita una parte dello spazio cambia. Questa spettacolare deflagrazione rappresenta una delle più grandi catastrofi dell'universo e, allo stesso tempo, uno degli spettacoli più affascinanti che il cielo possa offrire. Una supernova emette in un solo minuto tanta energia quanta ne emette il Sole in duecento anni. Essa ha uno splendore pari a quello di 100 miliardi di stelle!

Per qualche settimana, la sua luce offusca quella di tutte le altre stelle; poi, pian piano si affievolisce e scompare nel giro di qualche anno. Talvolta la supernova diventa così brillante da essere visibile anche in pieno giorno, come la supernova apparsa nel 1054 agli astronomi cinesi.
Ciò che rimane della stella è il gas che essa ha espulso: il cosiddetto "resto" della supernova. Esso forma una nube a forma di guscio, che si allontana dal luogo dell'esplosione con velocità sempre minore. Per capire quanto sia spettacolare tutto ciò non vi resta che dare un'occhiata a questo video e alle foto di Hubbie, il telescopio orbitante progetto della Nasa e dell'Esa, che è riuscito a fotografare per la prima volta i detriti prodotti dall'esplosione recente del corpo celeste Cassiopea A. Buona visione!

www.repubblica.it/2006/08/video/sezioni/scienza_e_tecnologia/supernova/supernova/supernova.html