TANGOFOX84

Un incrocio fra Facebook, Skype, Instagram, Chatroulette e Whatsapp. Si può definire così WeChat, applicazione mobile sviluppata dalla cinese Tencent e utilizzata da più di 400 milioni di utenti. che permette, con uno scuotimento dello smartphone, di selezionare i propri interlocutori in modo casuale. Nata per soddisfare gli appetiti dei cinesi, ha da qualche mese iniziato un'aggressiva campagna di espansione internazionale. E sono già 70 milioni gli iscritti conquistati nel resto del mondo.

L'entrata in vigore del (micro)pagamento annuale per Whatsapp, il sistema di messaggistica istantanea che spadroneggia in 137 Paesi con 350 milioni di utilizzatori, sta contribuendo ad alimentare la curiosità per le soluzioni alternative. La verità, però, è che WeChat offre molto di più del semplice scambio di messaggi e contenuti appoggiandosi a Internet. Come detto, va a pescare fra le piccole abitudini e vere proprie ossessioni che stanno caratterizzando il nostro rapporto con i telefoni cellulari intelligenti: la condivisione e l'applicazione di filtri alle fotografie, la comunicazione della propria posizione e l'individuazione di persone nel territorio circostante, l'invio di messaggi vocali, la possibilità di effettuare video chiamate, di sbirciare i profili delle persone note. E ancora, la chat utilizzabile anche dal computer e l'aggiunta di nuovi contatti tramite la scansione di QR code. Di tutto un po', anche troppo probabilmente e andando a perdere qualcosa in semplicità e definizione delle caratteristiche primarie.

WeChat si propone contemporaneamente come strumento per rimanere in contatto con i propri amici, dialogare in tempo reale, saziare la propria curiosità e fare nuove conoscenze. Per iniziare a chiacchierare con utenti sconosciuti bisogna entrare nella sezione dell'app dedicata a agitare lo smartphone: WeChat va a pescare chi sta facendo lo stesso movimento e propone ai due potenziali interlocutori le reciproche foto e la distanza che li separa. In patria sono stati introdotti anche i giochi e presumibilmente fra qualche mese la novità varcherà i confini cinesi. Gratuita e priva - per ora - di messaggi pubblicitari, l'app è disponibile per tutti i sistemi operativi mobili presenti sul mercato (iOs, Android, Symbian, BlackBerry e Windows Phone).

Leo Messi, il volto di WeChat per il lancio internazionale
In Italia, con la complicità della campagna televisiva con il fenomeno del Barcellona Leo Messi, sta vedendo una crescita del 300% dei download. La società non fornisce per ora i dati specifici sul numero di utilizzatori nel nostro Paese: fare massa critica è la prima vera sfida dello strutturato prodotto. Nonostante la presenza di molte più funzionalità rispetto a Whatsapp per ora il duello è impari, potendo contare l'app di Brian Acton e Jan Koum su una consistente base utenti che la rendono la vera alternativa agli sms. La partita potrebbe farsi interessante nei Paesi in via di sviluppo: Whatsapp, come detto, ha introdotto un piccolo canone, mentre WeChat ha intenzione di proseguire sulla linea della gratuità, e non costringe gli utenti a inserire i dati della carta di credito o ad attingere al conto telefonico. Per fare cassa, i cinesi introdurranno più avanti una serie di funzioni aggiuntive, come l'acquisto di emoticon o dei sopracitati giochi. La partita non è ovviamente a due. Anche Facebook, ad esempio, sta spingendo con convinzione il suo Messenger e provando a ingolosire i potenziali iscritti con sconti sul costo della connessione. Altro escamotage pensato per i gettonatissimi paesi in via di sviluppo. Dalla sua WeChat ha la provenienza: partire dal praticamente impenetrabile mercato cinese può rendere imbattibile una realtà capace di imporsi anche a livello internazionale.