Tree Hill è un piccola città del North Carolina, casa della famosa squadra liceale di basket ”The Ravens” e dei fratellastri Lucas Scott (Chad Michael Murray) e Nathan Scott (James Lafferty). I due fratelli sono cresciuti nella stessa città ma non hanno avuto contatti e solo uno di loro ha subito l’influenza del padre Dan Scott (Paul Johanson). Ai tempi del liceo infatti Dan era fidanzato con la madre di Lucas, Karen (Moira Kelly), ma per proseguire gli studi e seguire la carriera nel mondo del basket ha lasciato la ragazza incinta. Durante il college invece Dan ha incontrato Deb (Barbara Alyn Woods), rimasta incinta di Nathan. Dan ha così sposato Deb e ha provveduto a moglie e figlio con una lussuosa casa e una vita da ricchi. Ma in tutti quegli anni non ha mai provato neanche una volta a entrare a far parte della vita di Lucas. Lucas è così cresciuto con la madre aiutata dallo zio buono, Keith (Craig Sheffer), fratello maggiore di Dan, figura paterna nella crescita del ragazzo.Nathan è la stella dei Ravens proprio come lo era stato Dan durante il liceo ma Lucas è costretto a limitare il suo talento a River Court fino a quando a Keith non viene una grandiosa idea. L’uomo decide di raccomandare Lucas al coach dei Ravens, Whitey Durham (Barry Corbin) che chiede così al ragazzo di giocare. Questa decisione crea però tensione tra Lucas e Nathan. Nathan, incoraggiato da Dan, cerca di rendere difficile la vita di Lucas all’interno della squadra, specialmente quando Lucas comincia a mettere gli occhi sulla ragazza di Nathan, Peyton Sawyer (Hilarie Burton). Peyton scarica Nathan quando si stanca del suo comportamento nei suoi confronti, in quelli di Lucas e per il fatto che il ragazzo stia usando la migliore amica del fratellastro, Haley James (Bethany Joy Lenz) per infastidirlo. Ma con grande sorpresa di Nathan, egli si innamora di Haley e Haley di lui sebbene la loro relazione mette in pericolo l’amicizia tra la ragazza e Lucas. Lucas comincia a uscire con la migliore amica di Peyton, Brooke Davis (Sophia Bush), ma i sentimenti per Peyton sopravvivono e la storia tra i due ragazzi finisce quando lui la tradisce. Brooke pensa però di essere incinta e Lucas si trova nella stessa situazione di Dan sedici anni prima. Lucas capisce così per la prima volta perché Dan allora fece certe scelte e decide di non commettere gli stessi errori del padre: si offre di appoggiare Brooke qualunque sia la sua decisione riguardo al bambino ma la ragazza confessa di non essere incinta e avergli mentito solo per punirlo per averla imbrogliata con Peyton.Peyton intanto passa sempre più tempo con un padre single, Jake Jagielski (Bryan Greenberg), e sua figlia, Jenny, ma il ritorno della madre della piccola, Nicki (Emmanuelle Vaugier) porta Jake a dover scappare per non lasciare la figlia con la madre. Karen parte per l’Italia per sei settimane e lascia Lucas nelle mani di Keith. Ma quando due settimane dopo zio e nipote si recano all’aeroporto a prendere Karen, hanno un incidente e Lucas entra in coma. Karen giunge all’ospedale e quando scopre che Keith prima di mettersi al volante aveva bevuto, lo caccia. Deb stanca delle bugie di Dan decide di divorziare e andare a vivere solo col figlio. Ma Dan non è d’accordo e minaccia Nathan in modo che continui a vivere con lui: in caso contrario rivelerà alcuni segreti del passato della moglie. Nathan per salvare la madre decide così di vivere col padre. Dopo aver scoperto però il segreto della madre, ovvero che durante il matrimonio aveva avuto un relazione, Nathan si emancipa e si trasferisce nel suo nuovo appartamento. Karen e Deb sembrano diventare amiche e diventano socie al Karen’s cafè mentre Keith è costretto a vendere la sua officina per pagare le spese mediche di Lucas. Keith propone a Karen di sposarlo ma lei rifiuta e l’uomo decide così di lasciare Tree Hill e trasferirsi a Charleston.I Playoff sono arrivati e, con Whitey all’ospedale per un intervento agli occhi, Dan diventa il nuovo coach dei Ravens. Lucas e Nathan si alleano contro le tattiche del padre, ma alla fine la squadra perde comunque e la loro stagione sportiva giunge quindi al termine. Lucas decide di trasferirsi a Charleston con Keith nonostante ora i rapporti con Nathan siano molto migliorati. Haley decide che è giunto il momento di andare a letto con Nathan ed è quindi pronta a perdere la sua verginità con lui. Così i due ragazzi organizzano tutto per il giorno seguente. Tornando a casa Dan trova Keith e Deb mentre dormono insieme e come risultato la mattina seguente ha un infarto. Brooke e Peyton sono tornate amiche dopo aver spedito Nicki a Seattle, lontano da Jake e Jenny che invece si trovano a Savannah. Prima di partire Lucas va all’appartamento di Nathan per salutare Haley e scopre che i due ragazzi hanno dormito insieme. Ne rimane sconcertato perché certo che Haley volesse rimanere vergine fino al matrimonio: la ragazza gli rivela così che la notte prima lei e Nathan si sono sposati. Lasciandosi alle spalle gli ultimi avvenimenti, Lucas e Keith lasciano Tree Hill.
