Il Mate è una bevanda diffusissima in Sud America, soprattutto in Argentina, Paraguay e Uruguay. Viene anche chiamato tè dei gesuiti
Le foglie e i rami vengono raccolte dall'Ilex Paraguayensis essiccati in appositi forni a legna e quindi utilizzati per la preparazioni di tè ed infusioni.Caratteristica del tè Mate è quella di essere bevuto senza filtrare le foglie.
Secondo la tradizione sudamericana, la bevanda dovrebbe essere bevuta all'interno di una coppa caratteristica, il matero, utilizzando una cannuccia-filtro, detta bombilla, che permette la purificazione del fluido.
la yerba mate gode di ottime proprietà diuretiche che permettono il "drenaggio" dei sistemi circolatorio e renale.L'alto contenuto di potassio, sodio, magnesio,vitamine A, B1, B2, carotene, aminoacidi, oltre a fornire un'ottima integrazione alimentare all'organismo, favorisce e promuove l'equilibrio metabolico. La presenza invece di polifenoli, sostanze ad alto potere antiossidante, permettono alla pianta di svolgere un'importante azione antinvecchiamento, prevenendo la distruzione cellulare e il deterioramento dell'organismo.Attualmente il Mate è utilizzato soprattutto come tonico ed energizzante grazie all'attività di una sostanza detta mateina, appartenente alla stessa classe di molecole della caffeina, che svolge azione stimolante a livello del sistema nervoso centrale e favorisce le attività cerebrali e la concentrazione.Come ricostituente, lo si usa principalmente in autunno per affrontare le fatiche invernali e in primavera per recuperare le forze perse. Il mate inoltre riduce l'accumulo di acido lattico nei muscoli ed è quindi consigliato a persone che svolgono intense attività sportive.
il padre del Che Guevara possedeva una piantagione di yerba mate....