Il Quarto Stato (1901) di Giuseppe Pellizza da Volpedo, rappresenta un gruppo di lavoratori scioperanti ed è diventato simbolo delle lotte sindacali. (Museo dell'Ottocento della Villa Reale di Milano)"Otto ore di lavoro, otto di svago, otto per dormire" Questo fu lo slogan coniato nel 1855 in Australia che rappresenta gran parte del movimento sindacale organizzato del primo Novecento. Nel 1866 lo stato americano dell'Illinois fu il primo ad introdurre una legge in merito, ma l'effettiva applicazione era ancora difficile. Il 1 maggio 1867, giorno dell'entrata in vigore di questa legge, per le strade di Chicago si tenne un grande corteo formato da più di diecimila lavoratori. Soltanto il 1 maggio 1886 però si arrivò ad una svolta: 400mila lavoratori di 12mila fabbriche statunitensi si astennero dal lavoro per protestare contro la mancata tutela dei loro diritti, riconosciuti anni addietro nella legge mai applicata. Fu organizzata una nuova grossa manifestazione a Chicago, che si svolse pacificamente. Nei giorni successivi però si susseguirono scioperi e cortei, che alimentarono la tensione e portarono a scontri tra polizia e manifestanti, con il risultato che diverse persone morirono e altre furono ferite. Per ricordare i "martiri di Chicago" si scelse come giorno simbolo il 1 maggio. Nel 1890 a Parigi il congresso costitutivo della SecondaInternazionale decise di indire una manifestazione simbolica in tutti i Paesi e le città: (DAL WEB)AUGURI A TUTTI