Saggezza Eterna

La tradizione che vede Babbo Natale come portatore di doni è divenuta una nostra tradizione abbastanza recentemente, perché fino a pochi decenni fa i bambini delle nostre contrade aspettavano con ansia l'arrivo di San Nicolò la sera del 5 dicembre, vigilia della festa di San Nicola. Era solo questo infatti il personaggio che aveva il compito di premiare i bambini buoni con i doni, ed i bambini lo ringraziavano lasciando sulla finestra o sul tavolo della cucina, perché si potesse rifocillare, un bicchiere di vino, qualcosa da mangiare e un pò di fieno per il suo asinello.La tradizione che presenta San Nicolò come un generoso portatore di doni nasce dalla figura di San Nicola vescovo vissuto in Asia Minore nel VI secolo, patrono dei fanciulli, degli studiosi, delle vergini, dei mercanti e dei marinai e, appunto, portatore di doni.

Negli anni che seguirono la sua morte, si diffusero numerosissime leggende. Una tra le più famose leggende (confermata da Dante nel Purgatorio (XX, 31-33) è quella delle tre giovani poverissime destinate ad una vita di peccato. Nicola, addolorato dal pianto e commosso dalle preghiere di un nobiluomo impossibilitato a sposare le sue tre figlie perché caduto in miseria, decise di intervenire  lanciando per tre notti consecutive, attraverso una finestra sempre aperta dal vecchio castello, i tre sacchi di monete che avrebbero costituito la dote delle ragazze. La prima e la seconda notte le cose andarono come stabilito. Tuttavia la terza notte San Nicola trovò la finestra inspiegabilmente chiusa. Deciso a mantenere comunque fede al suo proposito, il vecchio dalla lunga barba bianca si arrampicò così sui tetti e gettò il sacchetto di monete attraverso il camino, dov'erano appese le calze ad asciugare, facendo la felicità del nobiluomo e delle sue tre figlie.Nel 1087 alcuni mercanti italiani portarono le spoglie di questo santo così generoso dalla Licia, in Asia Minore, fino a Bari e sul suo sepolcro fu costruita un'imponente cattedrale in stile romantico. La leggenda di San Nicola si è diffusa in tutta Europa e il suo tradizionale ruolo di portatore di doni è andato via via acquisendo sempre maggiore importanza. La figura cristiana ha affiancato, sostituito o incorporato diversi personaggi pagani quali la Befana, Berchta e Knech Ruprecht di origine nord-europea. Secondo la versione tedesca e olandese, Nicola viaggiava a cavallo nel cielo consegnando doni ed era talvolta accompagnato dall'elfo Schwarzer Peter, che aveva il compito di frustare i bambini cattivi (la tradizione italiana ha sostituito questa crudeltà  con la meno traumatica consegna di carbone ai bambini che sono stati cattivi durante l'anno trascorso). La festa di San Nicola è stata sempre celebrata il 6 dicembre, ma dopo la Riforma, i Protestanti tedeschi vollero attribuire a Gesù Bambino il ruolo di portatore di doni e fecero scivolare la data al 25 dicembre. La figura del Bambinello e del santo portatore di doni finirono per fondersi, così che San Nicola divenne il personaggio che oggi noi riconosciamo come Babbo Natale e che nei Paesi nordici ed anglosassoni è chiamato Santa Claus.

Nel mondo lo chiamano...
In Italia, Babbo Natale arriva la notte tra il 24 e il 25 dicembre e porta i doni sotto l'albero.

 In Francia, è conosciuto come Pere Noel, ma è chiamato in questo modo anche in Canada.

 In Brasile e in Perù, tutti amano chiamarlo Papai Noel.

 In Germania, il 24 dicembre i regali vengono portati da Christkind, che in italiano significa il bambino Gesù. Ma i bambini tedeschi sono visitati anche da Knecht Ruprecht che porta caramelle, cioccolate e piccoli giocattoli.

 In Inghilterra il suo nome è Father Christmas, è molto simile a Santa Claus, ma ha una lunga giacca ed una lunghissima barba.

 In Polonia, Babbo Natale si chiama "Gwiazdor" ("uomo stella") riferito alla Stella Polare. Visita i bambini alla Vigilia di Natale. Una volta la Vigilia di Natale comincia all'ora di cena, quando si vedeva nel cielo, la prima Stella.

 In Costa Rica, Colombia, e in parte del Messico el Nino Jesus, " il bambino Gesù".

 Nell'isola di Portorico, i bambini ricevono i doni dai Re Magi il 6 Gennaio. I piccoli mettono un po’ di erba sopra i loro letti, in modo che i cammelli dei Magi possano mangiarla. Il mattino l'erba viene sostiuita dai regali.

 In Danimarca lo chiamano, Julemand.

 Ad Hong Kong, viene chiamato Sing dan lo ian, in Cantonese.

 In Slovenia è Bozicek.

 In Latvia Babbo Natale è Ziemmassve'tku veci'tis.

 In Uruguay i doni li porta Feliz Navidad.

 In Lituania viene chiamato Kaledu Senis.

 In Portogallo è conosciuto come Pai Natal che porta i doni la Vigilia di Natale. Tuttavia, la tradizione portoghese dice che nella notte di Natale i regali li porta la Nuova nascita di Gesù, Menino Jesus.

 In Estonia è chiamato Jouluvana.

 In Irlanda lo chiamano Santa Claus, e i bambini lo abbreviano con Santy.

 Molti bambini di religione Indù durante la stagione delle vacanze ricevono doni dal loro Dio Ganesha.

 In Austria, i regali si ricevono da Christkindl, (Gesù Bambino) il 24 Dicembre.

 In Grecia Babbo Natale è chiamato Aghios Vassillis e arriva la notte del 31 Dicembre e porta i regali sotto l'albero, che i bambini prenderanno nella mattina di Capodanno.

 Nelle isole Hawaii, è conosciuto come Kanakaloka.

 In Armenia lo chiamano Gaghant Baba, e porta i regali a i buoni.

 In Croazia, lo chiamano Bozicnjak.

 In Bulgaria è conosciuto con il nome di Diado Coleda.

 Jultomten o Tomten è il suo nome in Svezia. Jultomten porta i julkappar (regali di Natale) in un sacco che trascina sulla neve.

 Pâ norsk o Julenissen arriva la sera del 24 Dicembre a portare i doni ai bambini e alle bambine della Norvegia.

 In Olanda è chiamato Kerstman, scende dal cielo e carico di regali da mettere sotto l'albero degli olandesi il 25 dicembre. Vive in Finlandia. Ma non è il solo a portare i doni Dicembre, perché infatti il 5 dicembre Sinterklaas (San Nicola), porta i regali ai bambini. Sinterklaas abita in Spagna e viene aiutato a portare i regali attraverso i camini, da un gruppo di "zwarte pieten" (aiutanti).

In Finlandia viene chiamato Joulupukki e la sua casa è in Lapponia. Nel nord della Finlndia viene chiamato Korvantunturl. Gli svedesi di lingua finlandese (finlandssvenskar) lo chiamano Julgubben.

 In Spagna i bambini e le bambine il 5 gennaio mettono le loro scarpe sotto l'albero di Natale, queste vengono riempite di doni dai Re Magi "Los Reyes Magos" ( Gasparre, Melchiorre e Baldassare). Babbo Natale è chiamato anche Papa Noel e ci sono Bambini che ricevono i doni sia il 25 dicembre da Papa Noel, che il 6 gennaio dai Re Magi.

 In Russia, lo chiamano Grandfather Frost o Ded Moroz.

 In Turchia, si chiama Sant Nick.

 Karácsony Apó, è Babbo Natale in Ungheria.

 Black Peter o Sant Nick's in Marocco e Liberia.

 In Cina, è chiamato Shengdan Laoren.

 Negli Stati Uniti ed in Canada, il suo nome è Santa Claus. Lui scende dal cielo con una slitta trascinata da otto renne.

Il simbolo incontrastato del Natale e del Presepio è indubbiamente la Stella Cometa; questo astro descritto dall'evangelista Matteo e rappresentato in varie iconografie, affreschi, fondali di presepi nasconde però molti interrogativi ed e' sempre stato celato dal mistero. Infatti può aiutare a datare la nascita di Gesù ma potrebbe anche essere stata solo un'immagine religiosa inventata per suggellare la nascita del Messia, inoltre era realmente un Stella Cometa oppure qualcos'altro? La stella di Betlemme può quindi essere presa in esame per verificare la reale data della nascita di Gesù, basta ricercarla negli eventi astronomici di quel tempo descritti dagli astronomi della Siria e del Medio-Oriente e vedere in che periodo essa e' passata confrontandola con il 25 dicembre data di nascita presunta del Bambin Gesù. La stella di Betlemme ha un fondamento letterario e iconografico notevole e come vedremo anche storico, cioè descritto dagli astronomi di quell'epoca, ma è ancora un oggetto misterioso o meglio i Re Magi e le genti di quell'epoca cosa videro in cielo realmente? Fu una cometa o qualche altro fenomeno celeste come una supernova o un allineamento di più pianeti? Una cosa la appureremo che un evento astronomico ci fu realmente durante il periodo della presunta nascita di Gesù e continuando a leggere questo articolo vedremo cosa probabilmente fu. Per capire cosa e' stata realmente la stella di Betlemme dobbiamo circoscrivere il periodo della nascita di Gesù. Quello che noi sappiamo e' che il nostro attuale calendario Cristiano fissa la nascita del Messia o meglio l'anno zero 2000 anni fa, tuttavia non sappiamo ancora se questa data corrisponde alla realtà dei fatti oppure no, ci limitiamo ad applicare questo calendario ormai accettato da tutti ma la diatriba e le discussioni su questo concetto sono ancora aperte. In quanto non esistono dati storici precisi e certi di conseguenza ciò che ipotizzeremo sarà quanto di più vicino alla realtà possibile e comunque un'insieme di teorie. Analizzando i dati storici in nostro possesso sappiamo che Giuseppe e Maria si trovavano a Betlemme nel periodo del censimento indetto dall'imperatore Augusto nel 4 a.c. e conosciamo anche la data storica della morte di Re Erode che si attesta nel 4 a.c. quindi si ipotizza che la nascita di Gesù sia avvenuta in un lasso di tempo che va dal 4 a.c. al 7 a.c. . Ecco che la nostra attenzione sugli eventi astronomici si concentrerà in questo periodo. Periodo che e' diverso dal nostro calendario Cristiano, in teoria quindi e' errato di circa quattro-sette anni e di conseguenza il 2000 e' gia' passato da qualche anno. Ora andando a cercare eventi celesti che possano essere considerati tali da indurre ad un interesse particolare come poteva essere la Stella Cometa simbolo incontrastato del Natale, troviamo che nel 12 a.c. ci fu il passaggio della cometa periodica, anche da noi ben conosciuta perchè ci passa a trovare ogni 75/76 anni, Halley ma che risulta troppo anticipata rispetto al periodo sopra citato dal 4 al 7 a.c. da noi preso in considerazione. Un'altro evento notevole e molto luminoso fu una stella supernova; cioè una stella che giunta alla fine della propria vita si espande per poi collassare su se stessa o addirittura esplodere generando un'intensa luce che dura anche settimane o mesi, che si verificò nel 4 a.C. e indubbiamente potrebbe essere anche l'evento giusto ed essere proprio la prima teoria di questa supernova a diventare poi nell'iconografia attuale la stella di Betlemme. Altro evento che potrebbe essere considerato alla stregua della supernova sopra citata fu la rarissima congiunzione tra Giove e Saturno nella costellazione dei pesci nel 7 a.C.. Questa congiunzione detta "triplice" si verifica molto raramente ed e' generata da due pianeti che si spostano in cielo sorpassandosi a vicenda per le loro diverse lunghezze delle loro orbite attorno al Sole e che spostandosi lungo la volta celeste potrebbero aver guidato i Re Magi a Betlemme. Questa sarebbe la teoria più adatta confrontandola con i passaggi contenuti nel Vangelo di Matteo e con ciò che annuncia il Nuovo Testamento, anche la data coinciderebbe anche se all'estremo punto delle date prese in esame che sono, ripetiamo, tra il 4 e il 7 a.C.. Un'altro evento si verificò nel 5 a.c. e fu il passaggio di un'altra cometa nella costellazione del Capricorno, tuttavia questa teoria risulta troppo in ritardo rispetto al periodo da noi preso in considerazione. Quindi si ritiene dai vari studi sulla data precisa della nascita di Gesù che probabilmente Egli nacque tra il 4 e il 7 a.c. e ciò che fu l'evento reale in cielo in quell'epoca fu la congiunzione triplice tra Giove e Saturno nel 7 a.c. o la supernova del 4 a.c. nella costellazione di Cassiopea. Ci teniamo a sottolineare che queste sono teorie scientifiche che hanno cercato di adattare le date storiche sicure che si hanno con gli eventi astronomici accaduti in quel lasso di tempo. Certamente la Stella di Betlemme ha rappresentato e rappresenterà sempre l'evento astronomico di quel periodo come la Stella Cometa di Natale.