La storia della barboncina Nena che regala un sorriso ai bambini malati di tumore fa nascere, in alcuni, la domanda, ma è proprio vero che vivere con un cane fa bene alla salute? Secondo Johannes Odendaal e Roy Meintjes, ricercatori dell'Università di Pretoria in Sudafrica, accarezzare e coccolare un cane non è solo piacevole, ma riduce la pressione arteriosa e fa aumentare la produzione dell'ormone della fiducia e dell'attaccamento chiamato ossitocina.Su Fido, poi, l'effetto è molto intenso, infatti accarezzarlo quintuplica in lui i livelli di ossitocina mentre le endorfine (gli oppiacei naturali che danno una sensazione di benessere) raddoppiano. Quindi accarezzare un cane fa stare bene noi e il cane, calma sia noi che lui.
Vivere con un cane, poi, fa bene alla salute anche per un altro motivo, la passeggiata con Fido. Secondo Jules Petty, Docente presso l'Università di Essex, portare a passeggio il cane fa bene prima di tutto al cane, poi ci fa fare un minimo di esercizio fisico ma, aspetto più importante, il fatto di stare all'aperto e di scambiare due chiacchiere con altre persone (gli altri umani che portano a spasso i cani) ha un effetto molto salutare su di noi.
I cani, dunque, fanno bene alla nostra salute, anche se non possiamo parlare di effetti immediati, ma a lungo termine; del resto i malati da tutto e subito siamo noi umani, mica i nostri cani!