Il pentagramma o pentacolo appartiene al gruppo delle circa 20 figure di base nella ideografia occidentale. Malgrado il fatto che
consista di cinque linee rette, esso è ancora una singola entità, una composizione olistica. È abbastanza improbabile che questo disegno sia stato scoperto per caso. Qui sono altri simboli con cui confrontarlo:
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. Il pentagramma fu probabilmente scoperto come conseguenza di una ricerca astronomica nella regione del Tigri-Eufrate circa 6.000 anni fa.Pentagrammi isolati sono stati ritrovati su frammenti rotti di argilla bruciata nel Palestine, in stratificazioni che vengono datate intorno al 4000 a.c. Era un simbolo comune fra i Sumeria intorno al 2700 a.c. Alcuni di quelli che hanno condotto ricerche sui simboli ritengono che
venisse usato dai Sumeri come simbolo cosmico per rappresentare i quattro angoli della terra e della volta del cielo. Questo, comunque, sembra uninterpretazione un po stiracchiata. Il simbolo
sarebbe stato molto più adatto per questo preciso scopo. Dopo il periodo sumerico non esistono chiari riscontri su quanto il pentagramma potesse significare sinché il segno non comparve nel misticismo Pitagorico. Si dice che simbolizzasse l essere umano. I vertici di
rappresentano la testa, le braccia e le gambe del corpo. Tuttavia questa interpretazione sembra sottovalutare l'intelligenza e la conoscenza dei Pitagorici. Questi, infatti, hanno ampiamente usato il simbolo e si ritiene che lo abbiano utilizzato per contrassegnare le lettere che si spedivan fra loro intorno al 400 a.c. Ciò che sappiamo con tutta la certezza è che
era il principale ideogramma nel logotipo dellufficiale Sigillo della città di Gerusalemme durante il periodo 300-150 a.c..Il pentagramma è stato chiamato Sigillo di Salomone o Scudo di Salomone nel misticismo ebraico medievale. La stella a cinque punte è apparsa anche nell America pre-Colombiana, anche se non sotto la forma di pentagramma, ma come
, il che indica che le affermate culture esistenti a quel tempo, come, per esempio, la cultura dei Maya, non erano riuscito a scoprire la forma
malgrado la loro conoscenza avanzata della posizione nel tempo del movimento apparente della Stella del mattino e della Stella della sera, cioè, l'orbita del pianeta Venere. A tal proposito potrebbe giovare ricordare che in una discussa interpretazione del pentagramma, nel best seller Il codice Da Vinci, anche Dan Brown sostiene che i moti del pianeta Venere traccino un pentacolo, il cosidetto pentagramma di Ishtar, dea della luce e della bellezza. Dopo lepoca Sumerica, nella regione del Tigri e dellEufrate la Dea Venere sembra essere stata simbolizzata da
, la stella ad otto punte. Il pentagramma cadde in disuso e non ricomparve in questa regione se non dopo un migliaio di anni circa.Eugène Goblet d'Alviella suggerì in un suo libro La migration des Symboles alla fine del diciannovesimo secolo, che che determinati simboli grafici per potenti entità mitologiche si escludono lun laltro. Quindi
, per Venere come dea di fertilità e della guerra, esclude il segno
. I due simboli non appaiono mai contemporaneamente nello stesso ambito politico, economico e culturale. Lo stesso principio si applica (un esempio proprio di d'Alviella) al sole simbolizzato da
e al globo alato,
. Potremmo riferirci a questo come alla Legge della esclusiva grafica dei simboli del potere dominante.Il pentagramma a volte è conosciuto come la Stella Orientale e quindi diventa apparentemente identico alla Stella del mattino ed al pianeta Venere come Dea della guerra Ishtar o Astarte. Si noti che
è molto comune come simbologia militare. Tutti gli ufficiali negli eserciti moderni hanno un certo numero di stellette a cinque punte sulle loro uniformi. Queste stelle si possono inoltre trovare verniciate sui fianchi di carri armati ed aerei da combattimento degli Stati Uniti, della Russia, della Cina e di altri paesi. (sebbene il significato intrinseco della stella possa cambiare in ogni nazione)Nella ideografia occidentale
compare su alcuni stemmi nobiliari dei cavalieri delle crociate. Durante il Medio Evo, tuttavia,
cominciò ad essere associato con magia ed il diavolo. Nei paesi nordici era disegnato sui portoni e sui muri come protezione contro i trolls e contro il male. Quando il simbolo veniva capovolto in modo che i due vertici della base fossero rivolti verso lalto, come
, esso rappresentava il Diavolo. Tuttoggi alcuni gruppi di hard rock/metal usano ancora il simbolo in questa maniera e con questosignificato. Al giorno doggi
è principalmente usato come segno che porta il messaggio di favorevoli opportunità (per esempio, in pubblicità di vendite), partiti politici, e fare le cose insieme con gioia. Nell Arte della Guerra giapponese,
sta per forti e fortezze, così come
. Come segno di discendenza
sta per terzo figlio.