Nel 1892, il celebre inventore Thomas Edison stava discutendo con un impiegato dell'Ufficio Brevetti di West Orange, nel New Jersey. Il rispettatissimo scienziato sosteneva di aver avuto un'intuizione riguardo un procedimento che "potrà consentire non solo un enorme risparmio di energia elettrica, ma anche un tenore di vita più sicuro, meno criminalità, una maggiore produttività e un generale beneficio all'economia nazionale. Il procedimento viene già utilizzato in Inghilterra, nella gestione ferroviaria, ma basterebbe un semplice gesto per applicarlo su scala nazionale" . L'impiegato insisteva perchè Edison sviluppasse e brevettasse tale utopistico procedimento, ma l'inventore non era d'accordo: "Comporterebbe uno stravolgimento enorme nelle abitudini di vita di milioni di cittadini. E non credo affatto che esista un governo così stupido o talmente tirannico da imporlo alla sua popolazione." L'impiegato non volle insistere, e la discussione terminò lì. Intorno al 1916, quasi tutte le nazioni occidentali, a cominciare dagli Stati Uniti, dietro proposta del figlio di un ex impiegato dell'Ufficio Brevetti di West Orange, nel New Jersey stabilirono, con semplici decreti, il suo impiego nei rispettivi Paesi. Avete appena letto la storia dell'ora legale.