Streptococcus pneumoniae
Può anche dare luogo a
meningiti,
otiti ed
endocarditi, anche se va detto che la virulenza di questo batterio è minima ed è un batterio patogeno principalmente nei soggetti immunodepressi. Può dare infezioni negli anziani e nei bambini, nei soggetti sottoposti ad
oncochemioterapia, nei soggetti sottoposti a terapia con
corticosteroidi. Non è dotato di
citocromo C, è
alfa-emolitico in aerobiosi,
beta-emolitico in anaerobiosi. È molto esigente da coltivare, come tutti gli streptococchi manca di
catalasi, quindi abbisogna degli
enzimi che degradano le specie ossidanti dell'ossigeno contenuti nell'
agar sangue. Il terreno di coltivazione dev'essere dunque un agar sangue addizionato con
proteine della
soia o con cuore e cervello di
bue, con un contenuto di
glucosio limitato perché, essendo un batterio fermentante, trasforma il glucosio in
acido lattico e ciò può causare un abbassamento del
pH in grado di arrestare la crescita. È un batterio autolitico, quando invecchia va naturalmente in lisi, per questo motivo le sue colonie sono piatte o leggermente concave, dal momento che la porzione centrale è quella più vecchia. Questa caratteristica è utilizzata per la diagnosi: anche una goccia di
taurocolato o
glicocolato di sodio (sali biliari) possono causare la lisi completa della colonia. Un'altra prova è quella fatta con l'
optochina (etil-idrocupreina)a cui questo streptococco a differenza degli altri è sensibile. La terapia delle infezioni penumococciche si avvale dell'associazione
amoxicillina-clavulanico e
cefalosporine di terza generazione.