Tu e il Paradiso

27 Gennaio: giorno della liberazione di Auschwitz. Per non dimenticare...

Massimiliano Maria Kolbe (Zduńska Wola, 8 gennaio 1894 – Auschwitz, 14 agosto 1941) fu un frate francescano conventuale che si offrì di prendere il posto di un padre di famiglia, destinato al bunker della fame nel campo di concentramento di Auschwitz.

Il 28 maggio 1941 Kolbe giunse nel campo di prigionia di Auschwitz, dove venne immatricolato con il numero 16670 e addetto a lavori umilianti come il trasporto dei cadaveri. Venne più volte bastonato, ma non rinunciò a dimostrarsi solidale nei confronti dei compagni di prigionia. Nonostante fosse vietato, Kolbe in segreto celebrò 2 volte una messa e continuò il suo impegno come sacerdote.

Alla fine del mese di luglio dello stesso anno venne trasferito al Blocco 14 e impiegato nei lavori di mietitura. La fuga di uno dei prigionieri causò una rappresaglia da parte dei nazisti, che selezionarono 10 persone della stessa baracca per farle morire nel bunker della fame. Quando uno dei 10 condannati, Francesco Gajowniczek, scoppiò in lacrime dicendo di avere una famiglia a casa che lo aspettava, Kolbe uscì dalle file dei prigionieri e si offrì di morire al suo posto. In modo del tutto inaspettato, lo scambio venne concesso. I campi di concentramento erano infatti concepiti per spezzare ogni legame affettivo e i gesti di solidarietà non erano accolti volentieri.

Dopo due settimane nel bunker senza acqua né cibo la maggioranza dei condannati era morta di stenti, ma quattro di loro, tra cui Kolbe, erano ancora vivi e continuavano a pregare e cantare inni a Maria. La calma professata dal sacerdote impressionò le SS addette alla guardia, per le quali assistere all'agonia si rivelò choccante. Kolbe e i suoi compagni vennero quindi uccisi il 14 agosto, vigilia della Festa dell' Assunzione di Maria, con una iniezione di acido fenico. Il loro corpo venne cremato il giorno seguente, e le ceneri disperse.

All'ufficiale medico nazista che gli fece l'iniezione mortale nel braccio, Padre Kolbe disse: «Lei non ha capito nulla della vita...» e mentre l'ufficiale lo guardava con fare interrogativo, soggiunse: «...l'odio non serve a niente... Solo l'amore crea!». Le sue ultime parole, porgendo il braccio, furono: «Ave Maria».

Fu lo stesso tenente medico nazista che raccontò dopo alcuni anni questo fatto, che fu messo agli atti del processo canonico. L'espressione "Solo l'amore crea" fu ricordata più volte da Paolo VI nel 1971 in occasione della beatificazione di Kolbe.

A San Massimiliano Kolbe, martire della carità

San Massimiliano, nello squallore di Auschwitz, 
tu hai portato amore nella vita dei tuoi compagni di prigionia, 
hai sparso semi di speranza in mezzo alla disperazione 
e hai offerto al mondo la testimonianza che "Solo l'amore crea". 
Aiutami a diventare simile a te. 
Fa' che con te, con Maria, con la Chiesa, 
anche la mia vita proclami che "Solo l'amore crea". 
Fa' che agli affamati, agli oppressi, ai senza tetto, 
agli abbandonati e ai disperati 
io sappia portare la forza invincibile dell'amore di Cristo 
che vive e regna nei secoli dei secoli. 
Amen.

A San Massimiliano Kolbe, esempio di santità

O san Massimiliano, 
ascolta questa preghiera di lode e di supplica 
che ti rivolgo con fiduciosa devozione. 
Onoro la santità della tua vita, 
guidata da intrepida fede nel mistero di Cristo, 
sostenuta da ferma speranza nella potenza della sua grazia, 
animata da ardente carità verso Dio e verso il prossimo. 
Concedimi di poter vivere costantemente 
in fedele corrispondenza alla dignità umana e cristiana. 
Esalto la tua attività apostolica, 
nella quale t'impegnasti con fervido zelo 
a educare il popolo di Dio nella fede in Cristo Signore, 
e nella venerazione dell'Immacolata, 
Madre sua e Madre nostra, Maria. 
Concedimi di poter collaborare con tutte le mie forze, 
insieme con l'Immacolata, Regina del mondo e Madre della Chiesa, 
per l'avvento nel Regno di Cristo tra gli uomini. 

Ammiro il sacrificio eroico con cui offristi la tua vita spontaneamente 
per salvare quella di un fratello. 
Concedimi di credere fermamente che la fede in Cristo Signore 
è l'unica vittoria che vince il male, 
e di poter operare con il coraggio dei martiri 
per il trionfo della giustizia, della carità e della pace. 
Amen.